Nintendos neuester Krimi „Emio, der lächelnde Mann“ lässt die beliebte Famicom Detective Club-Serie wieder aufleben, laut Produzent Sakamoto ein Höhepunkt der Franchise-Geschichte.
Famicom Detective Club kehrt mit einem gruseligen neuen Fall zurück
Die ursprünglichen Famicom Detective Club-Spiele, The Missing Heir und The Girl Who Stands Behind, faszinierten die Spieler in den späten 1980er Jahren mit ihren Krimis auf dem Land. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club setzt dieses Erbe fort und versetzt die Spieler in die Rolle von Hilfsdetektiven bei der Utsugi Detective Agency. Ihre Mission: eine Mordserie im Zusammenhang mit dem berüchtigten Emio, dem lächelnden Mann, aufzuklären.
Diese neue Folge erscheint weltweit am 29. August 2024 für Nintendo Switch und ist das erste Famicom Detective Club-Spiel seit 35 Jahren. Ein kryptischer Teaser mit einer Gestalt im Trenchcoat und einer lächelnden Papiertüte über dem Kopf ging der offiziellen Ankündigung am 17. Juli voraus.
Die Inhaltsangabe des Spiels deutet auf eine erschreckende Handlung hin: „Ein Student wird tot aufgefunden, sein Kopf ist mit einer Papiertüte bedeckt, auf der ein unheimlich lächelndes Gesicht zu sehen ist – eine verblüffende Ähnlichkeit mit Hinweisen aus ungelösten Morden, die 18 Jahre zurückliegen, und mit Emio, a legendärer Killer, der seinen Opfern angeblich „ein Lächeln für die Ewigkeit“ schenkt.“
Die Spieler werden den Mord an Eisuke Sasaki untersuchen und Hinweise aufdecken, die mit früheren Erkältungsfällen in Verbindung stehen. Der Schlüssel zur Lösung des Rätsels liegt in der Befragung von Klassenkameraden und anderen Personen sowie der sorgfältigen Untersuchung von Tatorten. Ayumi Tachibana, eine wiederkehrende Figur, die für ihre ausgeprägten Verhörfähigkeiten bekannt ist, hilft bei den Ermittlungen zusammen mit Shunsuke Utsugi, dem Direktor der Detektei, der zuvor an den ungelösten Fällen von 18-Jährigen gearbeitet hat.
Eine spaltende Enthüllung
Nintendos kryptischer Teaser sorgte für großes Aufsehen, wobei ein Fan einen neuen, düstereren Famicom Detective Club-Eintrag genau vorhersagte. Während viele die Rückkehr der Serie begrüßten, erwies sich das Format der Visual Novel als umstritten. Einige äußerten ihre Enttäuschung in den sozialen Medien und betonten in humorvollen Kommentaren das unerwartete Bedürfnis nach Lektüre. Andere spekulierten, dass die Fans auf ein anderes Genre hofften, beispielsweise Action-Horror.
Neue Themen in vertrautem Gebiet erkunden
Produzent Yoshio Sakamoto diskutierte in einem aktuellen YouTube-Video die Ursprünge der Serie und beschrieb die ersten beiden Spiele als interaktive Filme. Als Anstoß für die Entwicklung eines neuen Teils nannte er die positive Resonanz auf die Switch-Remakes 2021. Sakamoto zeigte auch Einflüsse des Horrorfilmemachers Dario Argento, dessen stilistische Entscheidungen die Atmosphäre der Originalspiele prägten. Kenji Yamamoto, der Komponist der Serie, erinnerte sich an Sakamotos Anweisungen, die letzte Szene von „The Girl Who Stands Behind“ erschreckend eindrucksvoll zu gestalten und durch dramatische Tonwechsel einen Jump-Scare-Effekt zu erzielen.
Emio, der lächelnde Mann, ist eine originelle urbane Legende für das Spiel und bietet eine spannende Erkundung dieses Themas. Während in früheren Teilen Aberglaube und Geistergeschichten angesprochen wurden (The Missing Heir mit seinem bedrohlichen Dorfspruch, The Girl Who Stands Behind mit seiner eindringlichen Geschichte), konzentriert sich dieser Eintrag auf die gruselige Kraft von urbane Legenden.
Sakamotos kreative Freiheit während der Entwicklung der Originalspiele ist gut dokumentiert, wobei Nintendo nur den Titel lieferte und dem Team überließ, die Erzählung zu gestalten. Die ursprünglichen Famicom Detective Club-Spiele wurden von den Kritikern positiv aufgenommen und haben derzeit einen metakritischen Wert von 74/100.
Sakamoto beschreibt Emio – The Smiling Man als den Höhepunkt der Erfahrung des Teams und verspricht eine fesselnde Geschichte und beeindruckende Bilder. Er rechnet mit einem möglicherweise spaltenden Ende und hofft, eine nachhaltige Diskussion unter den Spielern auszulösen.
