En Japón, el repentino aumento de popularidad de alquilar una consola PS5 puede atribuirse a una combinación de factores que incluyen aumentos de precios de la consola, la liberación de un juego muy esperado y la introducción estratégica de un servicio de alquiler por Geo Corporation.
En febrero, Geo Corporation, una cadena con alrededor de 1,000 tiendas especializadas en alquilar y vender películas, música y juegos, lanzó un servicio de alquiler de PS5. Este servicio ofrece alquileres que comienzan en un 980 yenes asequibles (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. La iniciativa ha demostrado ser muy exitosa, con tasas de alquiler que alcanzan entre 80% y 100% en las 400 tiendas que participan en el programa.
La decisión de alquilar consolas PS5 fue influenciada por varios desarrollos clave. En primer lugar, en el verano de 2024, Geo notó una disminución en su negocio de alquiler de DVD y CD debido a la creciente popularidad de los servicios de transmisión. Al mismo tiempo, circularon rumores sobre los potenciales aumentos de los precios de PS5 en Japón debido a los tipos de cambio desfavorables. Estos rumores se materializaron el 2 de septiembre de 2024, cuando Sony anunció un aumento de precios, aumentando el costo de la edición digital de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este aumento significativo condujo a una insatisfacción generalizada entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de Sony X.
Yusuke Sakai de Geo, el gerente a cargo de los productos de alquiler, explicó que la compañía vio la oportunidad de aprovechar su infraestructura de alquiler existente para ofrecer consolas PS5 a un costo menor. Con una historia que se remonta a fines de la década de 1980, Geo tenía sistemas bien establecidos para alquilar, vender y reparar la electrónica, incluidas las consolas. Esta experiencia permitió a GEO ofrecer precios de alquiler competitivos, significativamente más bajos que otras empresas japonesas, que generalmente cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes por servicios similares.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue particularmente estratégico, alineándose perfectamente con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds". La serie Monster Hunter, desarrollada por Capcom, tiene un fuerte seguimiento en Japón. Sin embargo, la disponibilidad limitada de la plataforma de "Monster Hunter Wilds", junto con las altas especificaciones de PC requeridas y la relativa impopularidad de Xbox en Japón, hizo de la PS5 la opción preferida para muchos jugadores. Sin embargo, el alto costo de la consola planteó una barrera, lo que hizo del servicio de alquiler de Geo una opción atractiva para aquellos ansiosos por jugar el nuevo juego sin comprometerse con una compra.
Sakai enfatizó que el servicio de alquiler se alinea con la filosofía de larga data de Geo de permitir que los clientes prueben productos caros a un costo menor. Dibujó paralelos a la década de 1980 cuando Geo hizo que fuera asequible alquilar películas que de otro modo eran caras de comprar. Hoy, con la PS5 con un precio de casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción más factible para muchos, incluidos padres y estudiantes.
Sin embargo, los inquilinos potenciales deben tener en cuenta los costos adicionales que pueden afectar la asequibilidad general de alquilar una PS5. Estos incluyen los costos de alquilar o comprar juegos y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler de Geo se limitan a una o dos semanas, con una tarifa de extensión de 500 yenes por día.
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