In Giappone, l'improvvisa aumento della popolarità del noleggio di una console PS5 può essere attribuita a una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi della console, il rilascio di un gioco molto atteso e l'introduzione strategica di un servizio di noleggio da parte di Geo Corporation.
A febbraio, Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha lanciato un servizio di noleggio PS5. Questo servizio offre noleggi a partire da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. L'iniziativa ha avuto un grande successo, con i tassi di noleggio che raggiungono l'80% e il 100% nei 400 negozi che partecipano al programma.
La decisione di affittare le console PS5 è stata influenzata da diversi sviluppi chiave. In primo luogo, nell'estate del 2024, Geo notò un declino della sua attività di noleggio DVD e CD a causa della crescente popolarità dei servizi di streaming. Allo stesso tempo, le voci facevano circolare su potenziali aumenti dei prezzi PS5 in Giappone a causa dei tassi di cambio sfavorevoli. Queste voci si sono materializzate il 2 settembre 2024, quando Sony ha annunciato un aumento dei prezzi, aumentando il costo dell'edizione digitale da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79,980 yen (circa $ 569). Questo significativo aumento ha portato a una diffusa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di X di Sony.
Lo Yusuke Sakai di Geo, responsabile dei prodotti in affitto, ha spiegato che la società ha visto l'opportunità di sfruttare le sue infrastrutture di noleggio esistenti per offrire console PS5 a un costo inferiore. Con una storia risalente alla fine degli anni '80, Geo aveva sistemi consolidati per l'affitto, la vendita e la riparazione di elettronica, comprese le console. Questa competenza ha permesso a GEO di offrire prezzi di noleggio competitivi, significativamente inferiori rispetto ad altre società giapponesi, che in genere hanno addebitato tra 4.500 e 8.900 yen al mese per servizi simili.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato particolarmente strategico, allineandosi perfettamente con il rilascio di "Monster Hunter Wilds". La serie Monster Hunter, sviluppata da Capcom, ha un forte seguito in Giappone. Tuttavia, la disponibilità limitata della piattaforma di "Monster Hunter Wilds", unita alle elevate specifiche del PC richieste e alla relativa impopolarità di Xbox in Giappone, ha reso PS5 la scelta preferita per molti giocatori. L'alto costo della console, tuttavia, ha rappresentato una barriera, rendendo il servizio di noleggio di Geo un'opzione interessante per coloro che sono ansiosi di giocare al nuovo gioco senza impegnarsi in un acquisto.
Sakai ha sottolineato che il servizio di noleggio si allinea alla filosofia di lunga data di Geo di consentire ai clienti di provare prodotti costosi a un costo inferiore. Ha disegnato parallelismi agli anni '80 quando Geo ha reso conveniente i film in altrimenti costosi da acquistare. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione più fattibile per molti, inclusi genitori e studenti.
Tuttavia, i potenziali affittuari dovrebbero essere a conoscenza di costi aggiuntivi che possono influire sulla convenienza complessiva di affittare una PS5. Questi includono i costi di affitto o acquisto di giochi e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con una quota di estensione di 500 yen al giorno.
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