De terugkeer van Tim Blake Nelson als Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World is een belangrijke ontwikkeling, die velen verrassen, gezien zijn gevestigde connectie met de Hulk. Hoewel aanvankelijk geïntroduceerd in de The Incredible Hulk van 2008 als een bondgenoot aan Bruce Banner, transformeerde zijn blootstelling aan gammastraling hem in een formidabel intellect - een schril contrast met de brute kracht van de Hulk. Dit maakt hem een uniek gevaarlijke antagonist.
De opname van de leider in een Captain America -film, in plaats van een Hulk -vervolg (gehinderd door Universal's gedeeltelijke filmrechten), is een strategische keuze. Hij vertegenwoordigt een onverwachte dreiging voor Sam Wilson, een uitdaging die hij eerder heeft geconfronteerd. Zijn potentiële motivaties komen voort uit eerdere grieven, mogelijk gevoed door verraad van generaal Ross (nu president Ross, gespeeld door Harrison Ford). Op zoek naar wraak, kan de leider zich richten op de reputatie van Ross en bijgevolg Captain America zelf.
Regisseur Julius Onah benadrukt dit verrassingselement als de belangrijkste kracht van de leider. Dit onverwachte conflict dient als een cruciale test van het leiderschap van Sam Wilson, waardoor hij gedwongen wordt om door een post-blip te navigeren, post-danhanos MCU, waar de rol van een held fundamenteel is verschoven. Dit nieuwe tijdperk vereist verschillende beslissingen met verstrekkende gevolgen.
De aanwezigheid van de leider voorafschaduwt een donkerder tijdperk, dat mogelijk invloed heeft op de symboliek van Captain America en het podium voor de Thunderbolts -film, in plaats van de volgende Avengers -aflevering. Zijn intellect vormt een unieke uitdaging voor Sam Wilson, een contrast met de fysieke bedreigingen die hij eerder tegenkwam. De verhalende boog van de film suggereert een belangrijke verschuiving in het landschap van de MCU.
Zal de Hulk Red Hulk verslaan in Captain America: Brave New World?