Fortnite kehrt nächste Woche dank einer wegweisenden Gerichtsentscheidung auf iPhones und in den US-iOS-App-Store zurück, wie Epic-CEO Tim Sweeney bekannt gab.
Am 30. April entschied ein kalifornisches Bundesgericht, dass Apple wissentlich einer gerichtlichen Anordnung im Fall Epic Games gegen Apple zuwidergehandelt hat. Diese verpflichtete den Tech-Riesen dazu, Entwicklern alternative Zahlungsoptionen außerhalb ihrer Apps anzubieten.
In einem Social-Media-Post reichte Sweeney Apple, Epics langjährigem rechtlichen Widersacher, einen Olivenzweig. "Wenn Apple das gebühren- und steuerfreie Modell des Gerichts weltweit umsetzt, werden wir Fortnite weltweit wieder verfügbar machen und alle damit verbundenen Rechtsstreitigkeiten beenden", erklärte Sweeney.
Anfang dieses Jahres enthüllte IGN Sweeneys milliardenschwere Kampagne gegen die App-Store-Richtlinien von Apple und Google. Der Epic-CEO bezeichnete diese Kämpfe als strategische Investitionen in die Zukunft von Fortnite und behauptete, das Unternehmen könne seinen Rechtsstreit auf unbestimmte Zeit fortsetzen.
Der hochkarätige Konflikt rührt von Epics Weigerung her, die üblichen 30% Plattformgebühren zu zahlen. Stattdessen strebt Epic an, Fortnite über seinen eigenen Store zu vertreiben, ohne dass Apple und Google einen Anteil erhalten. Diese Konfrontation führte 2020 zur Entfernung von Fortnite von iOS-Geräten.
Nun, nach fast fünf Jahren, werden amerikanische Spieler Fortnite endlich wieder auf iPhones sehen.
Sweeney feierte die jüngste Gerichtsentscheidung in den sozialen Medien: "Null Gebühren für Web-Transaktionen. Dies markiert das Ende von Apples unfairen Abgaben."
"Die Servicegebühren von 15-30 % sind nun in Amerika genauso tot wie in Europa unter dem Digital Markets Act. Hier illegal, dort illegal", fügte er hinzu.
Das Gericht hat Apple wegen Verletzung seiner einstweiligen Verfügung an die Bundesstaatsanwaltschaft verwiesen. "Apples anhaltendes wettbewerbswidriges Verhalten wird nicht entschuldigt", erklärte die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers. "Diese Anordnung ist nicht verhandelbar. Vorsätzlicher Ungehorsam hat Konsequenzen."
Die Richterin nannte insbesondere Apples Finanzvorstand Alex Roman, der in seiner Aussage zu den Compliance-Bemühungen "von Halbwahrheiten und glatten Lügen durchsetzt" gewesen sei.
Apple erwiderte: "Wir sind mit dieser Entscheidung grundsätzlich nicht einverstanden. Während wir sie befolgen werden, planen wir, Berufung einzulegen."
Dieser rechtliche Durchbruch stellt Epics ersten größeren Sieg in den USA nach jahrelangen Gerichtsschlachten und regulatorischen Erfolgen in Europa durch den Digital Markets Act dar.
Im letzten Jahr startete Epic seinen mobilen Store in Europa für iOS und weltweit für Android, mit Titeln wie Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys. Doch es gibt weiterhin Hürden bei der mobilen Verteilung; Epic schätzt, dass Warnhinweise bis zur Hälfte der potenziellen Nutzer abschrecken.
Die langwierige Rechtskampagne hat erhebliche Kosten verursacht. Im September 2023 entließ Epic 830 Mitarbeiter (16 % der Belegschaft), obwohl Sweeney später behauptete, das Unternehmen habe mit Rekordleistungen von Fortnite und dem Epic Games Store finanzielle Stabilität erreicht.
