Xbox hat Preiserhöhungen für seine Konsolen, Zubehörteile und Spiele angekündigt, wobei Titel später in diesem Jahr 80 US-Dollar kosten sollen. Die Auswirkungen dieser Entscheidung sind tiefgreifend und werden weit über die Preise von Drittanbieter-Spielen hinausreichen, was möglicherweise auch PlayStation-Konsolen betrifft.
Dies markiert die teuerste Zeit für Gaming seit den 1990er Jahren. Microsofts Einstiegskonsole, die Xbox Series S mit knapp über 500 GB Speicher, kostet nun 380 US-Dollar. Das ist weniger als 20 US-Dollar günstiger als ein PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot-Bundle, das im PlayStation Store erhältlich ist. Derweil ist die 2TB Xbox Series X mit 729 US-Dollar preislich angesetzt, ungefähr 30 US-Dollar mehr als eine PS5 Pro.
Xboxs Schritt folgt auf Nintendos Ankündigung der Switch 2, die selbst Wellen mit einem Konsolenpreis von 450 US-Dollar und First-Party-Spielen wie Mario Kart World für 80 US-Dollar schlug. Nintendo übersprang den 70-Dollar-Maßstab, der früher in dieser Generation von Xbox und PlayStation etabliert wurde – ein an sich schon umstrittener Schritt – und ging direkt zu 80 US-Dollar. Nun will Xbox in dieser Weihnachtszeit nachziehen, und es ist unwahrscheinlich, dass diese Preiserhöhungen dort haltmachen werden.
Werden PlayStation-Spiele ebenfalls 80 Dollar kosten?
Alle Aufmerksamkeit richtet sich auf Sony, um zu sehen, ob es dem Beispiel von Nintendo und Xbox folgen wird. Es scheint fast unvermeidlich, dass Sony in naher Zukunft Preiserhöhungen bekannt geben wird. Steigende Produktionskosten und anhaltende US-Handelszölle bedeuten, dass das Unternehmen die Preise anpassen muss, um die aktuellen wirtschaftlichen Realitäten widerzuspiegeln.
Selbst wenn Sony weniger von Zöllen betroffen ist als Microsoft – der Haupttreiber hinter Xboxs Preiserhöhung – bedeutet Sonys dominante Marktposition, dass ein Verzicht auf eine Preiserhöhung bedeuten würde, Geld auf dem Tisch liegen zu lassen.
Mehr noch als die Konsolenpreise erscheint ein Anstieg der Preise für First-Party-PlayStation-Spiele als sicher. Sony betont durchgängig den hohen Wert seiner exklusiven Titel, und angesichts deren kritischen und kommerziellen Erfolgs wird das Unternehmen sie nicht als weniger wert betrachten als die Angebote von Xbox. Wenn Xbox seine Spielepreise erhöht, wird Sony wahrscheinlich dasselbe tun.
Es gibt ein klares Präzedenz für Sonys Bekenntnis zum Wert seiner First-Party-Marken. Das Unternehmen hielt trotz Fan-Kritik an seinem 70-Dollar-Preis für Housemarques Returnal fest, was sein Vertrauen in Premium-Preisgestaltung demonstriert. In Anbetracht der massiven Entwicklungsbudgets für Sonys Flaggschiff-Titel fühlt sich ein Preisschild von 80 Dollar unvermeidlich an.
Der Niedergang physischer Spiele
Jenseits der einfachen Preiserhöhungen ermöglichen diese Schritte Unternehmen, ein langfristiges Ziel zu beschleunigen: die Hinbewegung zu Abonnementdiensten und digitalen Spielen, was letztendlich physische Medien auslaufen lässt.
Digitale Spiele und plattformbetriebene Abonnementdienste wie PlayStation Plus und Xbox Game Pass generieren höhere Einnahmen als physische Verkäufe und der Gebrauchtspiele-Markt. Deshalb fördern beide Unternehmen diese Dienste stark. Während Xbox Game Pass nicht sofort eine weitere Preiserhöhung erhält – obwohl es Mitte 2024 eine gab – wird sein Wertversprechen stärker, wenn einzelne Spielepreise auf 80 Dollar steigen, was Abonnements für budgetbewusste Spieler attraktiver macht.
Für Enthusiasten physischer Medien ist dieser Schub in Richtung Digital besorgniserregend. Höhere Preise für physische Spiele könnten die Ankunft einer vollständig digitalen Zukunft schneller herbeiführen als erwartet.
Was bedeutet dies für GTA 6 und andere Publisher?
Die finanziellen Zwänge der Branche werden vollends offensichtlich. Selbst noch vor den jüngsten Handelskonflikten und seit dem Ende der Pandemie im Jahr 2023 sah sich der Spiele-Sektor sinkenden Gewinnen und explodierenden Entwicklungskosten gegenüber. Interne Diskussionen über die Nachhaltigkeit der aktuellen Preisgestaltung haben sich nun als höhere Kosten für Konsolen wie die PS5 Pro und Switch 2 neben Premium-Spielepreisen materialisiert.
Da First-Party-Publisher höhere Preise fest umarmen, wird der wahre Test für die Dauerhaftigkeit dieses Trends mit der eventualen Veröffentlichung von GTA 6 im Jahr 2026 kommen.
Erste Spekulationen, dass Grand Theft Auto 6 möglicherweise 100 Dollar kosten könnte, begannen als Analystenprognosen, gewannen aber schnell an Zugkraft in der Branche. Mit milliardenschweren Investitionen in die Entwicklung über mehr als ein Jahrzehnt wird Take-Two die maximalen Erträge für das wohl meist erwartete Spiel aller Zeiten anstreben. Take-Twos CEO hat zuvor erklärt, dass Spiele im Verhältnis zu ihrem Unterhaltungswert "sehr, sehr günstig" preislich angesetzt seien.
Wenn Rockstar schließlich das Veröffentlichungsdatum von Grand Theft Auto 6 bestätigt, erwarte ich voll und ganz, dass es mindestens 80 Dollar kosten wird. Natürlich wird nicht jedes Spiel diesem Muster folgen – Titel wie Helldivers 2 und das kürzliche Split Fiction haben starke Nachfrage nach erschwinglicheren Spielen außerhalb der traditionellen AAA-Sphäre gezeigt. Viele Spieler werden fröhlich auf Angebote warten, anstatt zum Start zu kaufen. Eins bleibt klar: Die Preise tendieren nach oben, und für die meisten von uns bedeutet das, wählerischer zu sein bei dem, was wir kaufen und spielen.
