Xbox a annoncé des augmentations de prix pour ses consoles, accessoires et jeux, certains titres devant atteindre 80 USD d'ici la fin de l'année. L'impact de cette décision est profond et s'étendra bien au-delà des prix des jeux tiers, affectant potentiellement également les consoles PlayStation.
Il s'agit de la période la plus coûteuse pour le jeu vidéo depuis les années 1990. La console d'entrée de gamme de Microsoft, la Xbox Series S avec un peu plus de 500 Go de stockage, coûte désormais 380 USD. C'est moins de 20 dollars de moins qu'un pack PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot disponible sur le PlayStation Store. Pendant ce temps, la Xbox Series X 2 To est tarifée à 729 $, environ 30 $ de plus qu'une PS5 Pro.
La décision de Xbox fait suite à l'annonce de la Switch 2 de Nintendo, qui a elle-même créé l'événement avec un prix de console à 450 $ et des jeux internes à 80 $ comme Mario Kart World. Nintendo a dépassé le prix de référence de 70 $ établi plus tôt dans cette génération par Xbox et PlayStation – un geste controversé en soi – et est passé directement à 80 $. Maintenant, Xbox s'apprête à emboîter le pas cette saison des fêtes, et il est peu probable que ces hausses de prix s'arrêtent là.
Les jeux PlayStation atteindront-ils aussi 80 $ ?
Tous les regards sont braqués sur Sony pour voir s'il suivra l'exemple de Nintendo et Xbox. Il semble presque inévitable que Sony annonce des hausses de prix dans un avenir proche. L'augmentation des coûts de fabrication et les tarifs douaniers américains persistants signifient que l'entreprise doit ajuster ses prix pour refléter les réalités économiques actuelles.
Même si Sony est moins affecté par les tarifs douaniers que Microsoft – le principal moteur derrière la hausse des prix de Xbox – la position dominante de Sony sur le marché signifie qu'une renonciation à une augmentation de prix équivaudrait à laisser de l'argent sur la table.
Plus que les prix des consoles, une augmentation des prix des jeux PlayStation internes semble certaine. Sony met constamment en avant la valeur premium de ses titres exclusifs, et compte tenu de leur succès critique et commercial, l'entreprise ne les considérera pas comme valant moins que les offres de Xbox. Si Xbox augmente ses prix de jeux, Sony est susceptible d'en faire autant.
Il existe un précédent clair quant à l'engagement de Sony envers la valeur de sa propriété intellectuelle interne. La société a maintenu son prix de 70 $ pour Returnal de Housemarque malgré les critiques des fans, démontrant ainsi sa confiance dans le tarif premium. Compte tenu des énormes budgets de développement des titres phares de Sony, un prix de 80 $ semble inévitable.
Le déclin des jeux physiques
Au-delà de la simple augmentation des prix, ces mouvements permettent aux entreprises d'accélérer un objectif à long terme : la transition vers les services d'abonnement et les jeux numériques, éliminant progressivement les supports physiques.
Les jeux numériques et les services d'abonnement gérés par les plateformes comme PlayStation Plus et Xbox Game Pass génèrent des revenus plus élevés que les ventes physiques et le marché de l'occasion. C'est pourquoi les deux entreprises promeuvent activement ces services. Bien que le prix du Xbox Game Pass n'augmente pas à nouveau immédiatement – même s'il a augmenté mi-2024 – sa proposition de valeur devient plus forte à mesure que les prix des jeux individuels atteignent 80 $, rendant les abonnements plus attrayants pour les joueurs soucieux de leur budget.
Pour les amateurs de supports physiques, cette poussée vers le numérique est préoccupante. Des prix plus élevés sur les jeux physiques pourraient accélérer l'arrivée d'un avenir entièrement numérique plus tôt que prévu.
Qu'est-ce que cela signifie pour GTA 6 et autres éditeurs ?
Les contraintes financières de l'industrie deviennent pleinement apparentes. Même avant les récentes tensions commerciales et depuis la fin de la pandémie en 2023, le secteur du jeu vidéo est confronté à une baisse des profits et à une flambée des coûts de développement. Les discussions internes sur la soutenabilité des prix actuels se sont matérialisées par des coûts plus élevés pour les consoles comme la PS5 Pro et la Switch 2, parallèlement à des prix de jeux premium.
Avec les éditeurs internes qui adoptent fermement des prix plus élevés, le véritable test de la permanence de cette tendance interviendra avec la sortie tant attendue de GTA 6 en 2026.
Les premières spéculations sur Grand Theft Auto 6 coûtant potentiellement 100 $ ont commencé comme des prédictions d'analystes mais ont rapidement gagné du terrain dans l'industrie. Avec des milliards investis dans le développement sur plus d'une décennie, Take-Two cherchera des retours maximaux sur ce qui pourrait être le jeu le plus attendu de tous les temps. Le PDG de Take-Two a précédemment déclaré que les jeux étaient tarifés "très, très bas" par rapport à la valeur de divertissement qu'ils procurent.
Lorsque Rockstar confirmera enfin la date de sortie de Grand Theft Auto 6, je m'attends pleinement à ce qu'il coûte au moins 80 $. Bien sûr, tous les jeux ne suivront pas ce modèle – des titres comme Helldivers 2 et le récent Split Fiction ont montré une forte demande pour des jeux plus abordables en dehors de la sphère AAA traditionnelle. Beaucoup de joueurs préféreront attendre les promotions plutôt que d'acheter au lancement. Une chose reste claire : les prix sont à la hausse, et pour la plupart d'entre nous, cela signifie être plus sélectif dans ce que nous achetons et jouons.
