ビデオゲーム機のローンチは、ビジュアルの強化やロード時間の短縮、配管工やカメをモチーフにした象徴的なフランチャイズの新たな展開など、予想通りのアップグレードが行われることが多い。
N64のアナログスティックからSwitchの携帯型デザインに至るまで、革新的なハードウェアを提供してきたベテランである任天堂は、Switch 2でもこの傾向を引き継ぎ、Directのショーケースではいくつかの驚くべき発表も行った。
2025年にオンラインプレイが登場
ドンキーコングの樽をかわすマリオを真似て、転がるフットボールを跳び越えていた1983年からの生涯の任天堂ファンとして、私はこの発表にワクワクしつつも、少しほろ苦さを感じている。
任天堂のオンラインマルチプレイは、歴史的に競合他社に遅れをとってきた。ソニーやXboxのシームレスなプラットフォームとは異なり、任天堂のシステムではフレンドとの接続が不便なことが多く、初代Switchではボイスチャットを別アプリに頼っていた。
それが変わりつつある。Directでは、ノイズ抑制機能、対面対話用のビデオサポート、コンソール間での画面共有機能を備えた堅牢な4人用チャットシステム、GameChatが紹介された。Switch 2のアクセシビリティ・ページによると、GameChatはテキストから音声へ、音声からテキストへのオプションも提供し、多目的なコミュニケーションを実現する。
統一されたマッチメイキング・システムに関する詳細はまだ不明だが、この飛躍的な進歩により、恐るべきフレンドコード・システムはついに廃止されるかもしれない。
宮崎氏の任天堂独占ベンチャー
トレーラーの冒頭で、私はその妖しい雰囲気とFROM Softwareの特徴的なスタイルで「Bloodborne 2」を見ているのだと確信した。IGNのエリック・ヴァン・アレン氏のおかげで、このゲームが「The Duskbloods」であることを知った。宮崎英高氏が手掛けたマルチプレイヤーPvPvEタイトルで、懲罰的なほど素晴らしいゲームの開発者だ。
宮崎氏がどうやって任天堂独占タイトルを監督する時間を見つけたのかは謎だ。彼の絶え間ない仕事ぶりは、ゴシックな世界観の中で苦悩するキャラクターを映し出しているようだ。フロム・ソフトウェアの実績を考えれば、このゲームはSwitch 2のラインナップに加わる魅力的なものになるだろう。
意外なカービィのカムバック
大乱闘スマッシュブラザーズ」のディレクターである桜井政博氏が、「星のカービィ」の新作を指揮するという意外な展開が待っている。ゲームキューブで発売された初代『星のカービィ エアライド』は、ビジュアル的には魅力的だったが、魅力的なゲームプレイには欠けていた。任天堂のピンクのパフボールに対する桜井氏の明確な情熱は、この新作が洗練された楽しい体験を提供することを示唆している。
強化されたコントローラー機能
さりげなく、しかしエキサイティングな発表として、Proコントローラー2にオーディオジャックとカスタマイズ可能な2つの追加ボタンが追加された。長らくお待たせしていたこれらの追加機能は、コントローラーを真にプロフェッショナルなものにし、パーソナライズされた操作設定を切望するプレイヤーに応えるものだ。
発売時にマリオがない
ローンチ時にマリオのゲームがないと知って唖然とした。私は「オデッセイ」チームがSwitch 2のフラッグシップタイトルとしてマリオの次の3Dアドベンチャーを発表すると期待していた。その代わりに、彼らは「ドンキーコング バナンザ」という、破壊可能な環境を強調した活気あふれる3Dプラットフォーマーを作り上げた。任天堂の大胆な動きは、ドンキーコングの魅力に賭けてローンチを担おうというものだ。
Switch 2は、サードパーティの強力なサポートと『マリオカート ワールド』とともに発売される。このレーサーは大ヒットの可能性がありそうだが、私はホリデーシーズンをターゲットにしたものだと考えていた。任天堂はマリオカート8の販売成功に自信を持っており、初期のゲーム機販売をこれとBananzaに賭けているようだ。
マリオカート、オープンワールドへ
オープンワールドのマリオカートは予想外だったがスリリングだった。その混沌とした物理演算、風変わりな乗り物、戦闘メカニクスは、プレイヤーが相互につながったトラックでレース、バトル、大混乱を引き起こすことができる広大な世界に完璧に適しているようだ。序盤で垣間見えたのは、「クッパの怒り」に似た広大でシームレスな環境だが、その規模ははるかに大きいということだ。
高額な価格設定
スイッチ2は449.99米ドルで、任天堂の米国販売40年以上において最も高価なゲーム機の発売となり、初代スイッチを150ドル、Wii Uを100ドル上回る。関税の上昇、円安、そして米国のインフレを考えると、このコストは理解できるが、高い。歴史的に、任天堂は手頃な価格で勝負してきたため、このプレミアム価格はスイッチ2の成功にとって大胆な賭けとなる。
