Ubisoft a précisé que l'achat d'un jeu n'accorde aux joueurs qu'une "licence d'accès limitée" et non des droits de propriété complets. Cette déclaration intervient alors que l'entreprise cherche à rejeter une plainte déposée par deux joueurs mécontents de The Crew après l'arrêt définitif des serveurs du jeu de course original l'année dernière.
Le titre de 2014, The Crew, n'est plus accessible sous aucune forme – qu'il s'agisse de copies physiques, numériques ou précédemment acquises –, ses serveurs ayant été complètement mis hors ligne en mars 2024.
Bien qu'Ubisoft ait mis à jour The Crew 2 et The Crew : Motorfest pour offrir une jouabilité hors ligne, aucune solution de ce type n'a été fournie pour le jeu original.
Fin 2023, deux joueurs ont poursuivi Ubisoft, affirmant avoir cru acquérir une "propriété permanente" de The Crew plutôt qu'une licence temporaire.
"Imaginez acheter un flipper pour découvrir plus tard qu'il est dépouillé de ses palettes, de sa bille et de son affichage des scores," a argué la plainte, comparant la situation à un produit désormais injouable.
Comme le rapporte Polygon, les plaignants ont accusé Ubisoft d'avoir violé plusieurs lois californiennes sur la protection des consommateurs, y compris des statuts contre la publicité trompeuse et les pratiques commerciales déloyales. Ils ont également cité une infraction potentielle aux réglementations sur les cartes-cadeaux, notant que le code d'activation de The Crew était étiqueté comme valable jusqu'en 2099 – ce qui, selon eux, impliquait un accès à long terme.
Ubisoft conteste fermement ces allégations, affirmant que les consommateurs ont été correctement informés. "Les plaignants ont cru à tort acquérir une propriété perpétuelle, alors qu'en réalité ils achetaient une licence révocable – clairement indiquée au point de vente," a répondu l'équipe juridique de l'entreprise.
L'éditeur a souligné que l'emballage du jeu avertit de manière prominente – en texte majuscules – que les services en ligne peuvent être interrompus avec un préavis de 30 jours.
Ubisoft a déposé une requête en rejet de l'affaire. En cas d'échec, les plaignants exigent un procès avec jury.
Cette affaire s'inscrit dans un contexte de changements plus larges dans l'industrie, avec des plateformes comme Steam qui divulguent désormais explicitement que les achats accordent des licences plutôt que la propriété. Ces changements découlent d'une loi californienne de 2022 exigeant que les marchés numériques clarifient la nature des achats de médias – bien que les consommateurs restent vulnérables à la suppression de contenu malgré tout.
