베사지 소프트웍스의 전 세계 마케팅 및 커뮤니케이션 부문 고위 임원이었던 피트 하인스는, Xbox 게임 패스와 같은 게임 구독 서비스가 게임 개발자들이 콘텐츠를 제작하는 데 제대로 지원받지 못한다면 '값어치 없이 쓸모없다'고 말했다.
24년간 회사에 근무한 뒤 2023년 퇴임을 발표한 이 전 베사지 지도자인 하인스는 최근 DBLTAP와의 인터뷰에서 게임 산업의 현황에 대해 자신의 견해를 밝혔다. 폴터와 더 엘더 스컬의 제작사를 떠올리며 과거를 회상한 그는 게임 패스와 같은 서비스의 미래에 대한 우려를 제기했다.
그는 마이크로소프트가 인수한 베사지에서의 퇴임으로 인해 자신의 견해가 더 이상 최신이 아닐 수 있음을 인정하면서도, 몇 년 전부터 보였던 '짧은 시각의 의사결정'이 이제 자신이 예측한 대로 현실이 되고 있다고 밝혔다.
"구독은 이제 새로운 욕설이 되었죠. 이제는 단순히 제품을 사는 게 아니라, 콘텐츠 기반의 구독 서비스를 선택해야 해요. 콘텐츠 기반의 구독 서비스를 논할 때, 서비스와 운영자들의 요구를 콘텐츠를 만드는 사람들과 균형 있게 맞춰야 하는데, 그들을 제대로 지원하지 못한다면, 그 구독 서비스는 정말로 쓸모없고 무가치해져요."
이러한 균형의 붕괴는 개발자들 자신을 포함해 많은 이들에게 악영향을 미치고 있으며, 그들의 노고가 제대로 평가되고 보상받지 못하는 시스템에 강제로 끼워넣고 있다.
게임 패스가 2017년 출시된 이래로 게이머들은 플랫폼의 지속 가능성에 대해 논의해 왔다. 수백 개의 게임이 가득한 라이브러리라는 점에서 플레이어들의 이상적 꿈처럼 들리지만, 이 게임들 개발자들이 어떻게 지원받고 있는지는 여전히 명확하지 않다.
게임 패스가 2020년 초반으로 진입하면서, 플레이스테이션 또한 자체 구독 서비스인 플레이스테이션 플러스 중심의 경쟁 서비스를 출시하면서 더 많은 질문이 제기되었다. 최근 게임 구독 서비스 모델을 비판한 인물 중에는 전 플레이스테이션 헤드인 쇼언 레이든도 포함되어 있다. 그는 게임의 넷플릭스라는 개념을 '위험'이라고 지칭하며, "개발자에게 건강한가요?"라고 묻기도 했다.
마이크로소프트는 지난 7월 게임 패스가 지난 1년 동안 50억 달러의 수익을 올렸다고 발표했다. 그 직후 같은 달에 게임 부문에서 수백 명의 직원이 해고된 바 있다. 오늘날 하인스는 구독 모델을 유지하려는 압박이 그 서비스에 의존하는 개발자들을 근본적으로 약화시키고 있다고 주장한다. 그는 이 의존 구조가 '많은 사람들을 해치고 있다'고 믿고 있다.
"콘텐츠를 만들기 위해 어떤 노력을 기울여야 하는지 제대로 인식하고, 보상하고, 인정해야 해요. 단순히 게임을 만드는 게 아니라, 제품을 만드는 데 있어요. 그 긴장감이 많은 사람들을 해치고 있죠. 콘텐츠 제작자들 자신도 포함되는데, 왜냐하면 그들은 제대로 가치를 인정받고 보상받지 못하는 생태계에 끼워져 있기 때문이에요."
응답보기결과 보기2024년 5월, 베사지의 두 스튜디오인 '레드폴' 개발사인 아르케인 오스틴과 '하이피 러시' 개발사인 탄고 게임워크스가 폐쇄되었다. 다만 후자는 PUBG의 출판사인 크래프톤이 엑스박스로부터 인수하면서 나중에 구조되었다. 대규모 인수 및 스튜디오 폐쇄 이후, 아르케인의 창립자 라파엘 콜라탄티오는 게임 패스를 '방 안의 코끼리'라 칭하며 '지속 불가능한 모델'이라고 지적했다. 그는 추가로 "저는 게임 패스가 다른 모델과 함께 공존할 수 없다고 생각해요. 혹은 모두를 죽이거나, 혹은 스스로 포기하게 될 거예요."라고 말했다.
