En 2024, el juego independiente Balatro , elaborado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un éxito innovador, vendiendo más de 5 millones de copias y sacudiendo los cimientos de la industria del juego. Este triunfo inesperado llevó a Balatro con múltiples premios en los Premios del Juego 2024, para asombro tanto de su creador como de sus jugadores.
Localthunk inicialmente se había preparado para revisiones modestas, esperando puntajes en el rango de 6-7 debido al concepto no convencional del juego. Sin embargo, las mareas se volvieron dramáticamente cuando PC Gamer le otorgó a Balatro un 91 estelar, desencadenando una ola de alogios de otros críticos. El juego pronto logró 90 impresionantes 90 puntos tanto en Metacritic como en OpenCritic. Incluso el propio Localthunk se sorprendió, admitiendo que habría limitado su propio proyecto en un 8.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente a este éxito al involucrarse activamente con la prensa antes del lanzamiento. Sin embargo, el verdadero catalizador para el aumento de las ventas de Balatro fue el poder del boca a boca, impulsando al juego a exceder las proyecciones por un asombroso 10-20 veces. El juego vendió 119,000 copias dentro de sus primeras 24 horas en Steam, un momento en el Localthunk describió como el más surrealista de su vida.
Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para ofrecer a otros desarrolladores independientes, subrayando la naturaleza impredecible del mercado de juegos.
