開発中の新作『The Wheel of Time（ホイール・オブ・タイム）』ビデオゲームの公開は、ファンコミュニティに真の驚きをもたらし、ネット上に相当な懐疑論を巻き起こしました。
ハリウッドの業界紙バラエティが最初に報じた発表によると、ロバート・ジョーダンの愛された14巻シリーズ『The Wheel of Time』をベースにした、PCとコンソール向けの「AAA級オープンワールドロールプレイングゲーム」が開発中であるとのことです。3年間の開発期間も確認されました。
本プロジェクトは、iwotスタジオが新たに設立したモントリオール拠点のゲームスタジオによって開発されており、元ワーナー・ブラザース・ゲームズ幹部のクレイグ・アレクサンダーが率いています。アレクサンダーは以前、タービン（現WBゲームズ ボストン）の全フランチャイズ、『The Lord of the Rings Online』、『Dungeons & Dragons Online』、『Asheron's Call』といった作品の開発を管理していました。表向きは、このような経歴は通常、ファンの大きな興奮を生み出すものです。しかし、iwotスタジオという名称—もともと2004年にRed Eagle Entertainmentとして『The Wheel of Time』の権利を取得したその会社—と、3年という開発サイクルについての野心的な発言が相まって、広範な疑念を引き起こしているのです。
iwotスタジオをネットで簡単に検索すると、このシリーズの最も熱心なファンたちとの緊張した関係が明らかになります。懐疑的なフォロワーたちによる同社を批判する多数の投稿があり、iwotを「IPキャンパー（権利を占有するだけの存在）」とレッテルを貼るものもいます。他の人々は、同社がこれまでの間に『The Wheel of Time』の知的財産を「無駄にしてきた」と感じており、複数の失敗したプロジェクトを挙げています。多くのファンは、これらの不満をさらに詳しく説明した10年前のRedditの投稿を参照しています。
このような経緯と、まったく新しいゲームスタジオがいきなり現れてファンの期待に応えるAAA級RPGを出せるとは到底信じられないという広範な認識が相まって、ネットコミュニティ全体に「実際に目にするまでは信じない」という考え方が育まれています。
それにもかかわらず、『The Wheel of Time』は最近、アマゾンプライムビデオのテレビシリーズ（ちょうど第3シーズンが終了したばかりで、第4シーズンはまだ正式発表されていません）によって、大きな復興を経験しています。この番組は『The Wheel of Time』を広大な新規視聴者に紹介しました。初期のシーズンは物語の大幅な変更により、原作ファンのコア層を苛立たせましたが、はるかに強力で好意的に受け入れられた第3シーズンによって、物語は見事に巻き返しました。
こうした状況を踏まえ、私はiwotスタジオから直接、より多くのことを学ぼうとしました。ビデオ通話で、iwotスタジオの責任者リック・セルヴェージと、同社ゲーム部門のスタジオ責任者クレイグ・アレクサンダーと話をしました。我々の目的は、プロジェクトの現在の状況、その規模、ファンが現実的に何を期待できるかをよりよく理解し、ネット上の批判に対して彼らの見解を直接尋ねることでした。
