Die kürzliche Enthüllung eines neuen The Wheel of Time-Videospiels, das sich in Entwicklung befindet, hat die Fangemeinde wirklich überrascht und im Internet erhebliche Skepsis ausgelöst.
Wie die Hollywood-Fachzeitschrift Variety zuerst berichtete, handelt es sich bei der Ankündigung um ein kommendes "AAA-Open-World-Rollenspiel" für PC und Konsolen, das auf Robert Jordans beliebter 14-bändiger Reihe Das Rad der Zeit basiert. Außerdem wurde ein Entwicklungszeitraum von drei Jahren bestätigt.
Das Projekt wird von dem neu gegründeten Spielestudio iwot Studios in Montreal entwickelt, das von dem ehemaligen Warner Bros. Games-Manager Craig Alexander geleitet wird. Alexander war zuvor bei Turbine (jetzt WB Games Boston) für die Entwicklung aller Franchises verantwortlich, darunter Der Herr der Ringe Online, Dungeons & Dragons Online und Asheron's Call. Oberflächlich betrachtet würden solche Referenzen normalerweise für große Begeisterung bei den Fans sorgen. Doch der Name iwot Studios - die ursprünglich 2004 als Red Eagle Entertainment die Rechte an Das Rad der Zeit erwarben - in Kombination mit dem ehrgeizigen Gerede über einen dreijährigen Entwicklungszyklus hat für weit verbreitete Zweifel gesorgt.
Eine schnelle Online-Suche nach iwot Studios offenbart eine angespannte Beziehung zu den treuesten Fans der Serie. Zahlreiche Beiträge von skeptischen Anhängern kritisieren das Unternehmen, wobei einige iwot als "IP-Camper" bezeichnen. Andere sind der Meinung, dass das Unternehmen das geistige Eigentum von The Wheel of Time im Laufe der Jahre "vergeudet" hat und verweisen auf mehrere gescheiterte Projekte. Viele Fans verweisen auf einen zehn Jahre alten Reddit-Beitrag, in dem diese Vorwürfe weiter ausgeführt werden.
Diese Geschichte, gepaart mit dem weit verbreiteten Unglauben, dass ein brandneues Spielestudio scheinbar aus dem Nichts auftauchen und ein AAA-Rollenspiel abliefern kann, das die Erwartungen der Fans erfüllt, hat in den Online-Communities eine "Wir glauben es erst, wenn wir es sehen"-Mentalität hervorgebracht.
Nichtsdestotrotz hat das Rad der Zeit in letzter Zeit durch die TV-Serie auf Amazon Prime Video, die gerade ihre dritte Staffel abgeschlossen hat (eine vierte Staffel wurde noch nicht offiziell angekündigt), einen großen Aufschwung erlebt. Die Serie hat das Rad der Zeit einem riesigen neuen Publikum vorgestellt. Während die ersten Staffeln die Fangemeinde des Buches mit erheblichen Abweichungen in der Geschichte frustrierten, gelang mit der dritten Staffel, die sehr viel stärker war und positiv aufgenommen wurde, die Wende.
Vor diesem Hintergrund habe ich versucht, direkt von iwot Studios mehr zu erfahren. In einem Videoanruf sprach ich mit Rick Selvage, dem Leiter der iwot Studios, und Craig Alexander, dem Studioleiter der Spieleabteilung des Unternehmens. Unser Ziel war es, den aktuellen Status des Projekts, seinen Umfang und die realistischen Erwartungen der Fans besser zu verstehen und die Online-Kritik direkt zu beantworten.
