Недавний анонс новой видеоигры по мотивам сериала «Колесо Времени», находящейся в разработке, искренне удивил фанатское сообщество и вызвал значительный скептицизм онлайн.
Впервые об этом сообщило голливудское издание Variety: анонсирована предстоящая «AAA-игра в жанре открытого мира» для ПК и консолей, основанная на любимой 14-томной серии Роберта Джордана «Колесо Времени». Также подтверждён трёхлетний срок разработки.
Проект разрабатывается новой монреальской студией iwot Studios, которую возглавляет бывший руководитель Warner Bros. Games Крейг Александр. Ранее Александр курировал разработку всех франшиз Turbine (ныне WB Games Boston), включая The Lord of the Rings Online, Dungeons & Dragons Online и Asheron's Call. Поверхностно такие заслуги обычно вызывали бы большой энтузиазм у фанатов. Однако именно название iwot Studios — компании, которая изначально приобрела права на «Колесо Времени» ещё в 2004 году под названием Red Eagle Entertainment, — в сочетании с амбициозными заявлениями о трёхлетнем цикле разработки и вызвало повсеместные сомнения.
Быстрый онлайн-поиск по iwot Studios выявляет натянутые отношения с самыми преданными фанатами серии. Многочисленные посты от скептически настроенных последователей критикуют компанию, некоторые называют iwot «спекулянтами интеллектуальной собственностью». Другие считают, что компания «растратила» интеллектуальную собственность «Колеса Времени» за прошедшие годы, ссылаясь на множество провальных проектов. Многие фанаты вспоминают пост десятилетней давности на Reddit, где эти претензии подробно изложены.
Эта история в совокупности с широким неверием в то, что совершенно новая игровая студия может возникнуть буквально из ниоткуда и выпустить AAA-РПГ, соответствующую ожиданиям фанатов, породила в интернет-сообществах менталитет «поверим, когда увидим».
Несмотря на это, «Колесо Времени» недавно пережило крупный ренессанс благодаря сериалу на Amazon Prime Video, который только что завершил свой третий сезон (четвёртый сезон официально пока не анонсирован). Шоу познакомило с «Колесом Времени» огромную новую аудиторию. Если ранние сезоны разочаровали основную фанатскую базу книг существенными отклонениями от сюжета, то повествование успешно переломилось с гораздо более сильным и положительно воспринятым третьим сезоном.
С учётом всего этого контекста я решил узнать больше непосредственно от iwot Studios. По видеосвязи я пообщался с Риком Сэлвиджем, главой iwot Studios, и Крейгом Александером, руководителем игрового подразделения компании. Нашей целью было лучше понять текущий статус проекта, его масштаб, чего фанаты могут реально ожидать, а также напрямую обратиться к онлайн-критике за их ответ.
