Hace cinco años, cuando Mike y Amy Morhaime fundaron Dreamhaven, tuve el privilegio de hablar con varios de los miembros fundadores sobre su visión para la compañía. Expresaron el deseo de establecer un sistema de publicación y apoyo sostenible para los estudios de juegos, que abarca los dos que estaban lanzando en ese momento, Moonshot y Secret Door, así como otros socios elegidos.
Al final de nuestra entrevista, Mike Morhaime compartió un objetivo ambicioso para la nueva compañía:
"Queremos, si puedo ser tan audaz como para decir, ser un faro para la industria", comentó, señalando el arte del logotipo del faro de la compañía. "Hay una mejor manera de abordar el negocio de los juegos y la operación de una compañía de juegos que puede producir excelentes resultados, no solo en términos de productos y éxito financiero, sino también en la creación de un entorno laboral positivo. Este enfoque podría potencialmente elevar a toda la industria".
Alrededor del tiempo en que se fundó Dreamhaven, surgieron numerosos estudios dirigidos por ex ejecutivos de AAA, todos con promesas audaces de crear entornos de desarrollo de juegos más sostenibles. Sin embargo, los años intermedios han estado marcados por desafíos que incluyen una pandemia global, inestabilidad económica, despidos generalizados, cierres de estudio y cancelaciones de proyectos. Muchos de estos estudios visionarios se han cerrado antes de lanzar sus juegos o pospuesto sus ambiciones indefinidamente.
Sin embargo, Dreamhaven ha perseverado. Hoy, se han asociado con los Premios del Juego para su primer escaparate, revelando no uno o dos, sino cuatro juegos. Dos de estos se desarrollan internamente: Sunderfolk, un juego de rol táctico por turnos con Couch Cooper se lanzará el 23 de abril, y el recién anunciado Wildgate, un tirador en primera persona basado en la tripulación centrado en los atracos espaciales (¡que hemos tenido la oportunidad de obtener una vista previa!). Los otros dos juegos son desarrollados por estudios externos, pero publicados y apoyados por Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un rol de acción del desarrollador con sede en LA FuzzyBot actualmente en acceso temprano y programado para un lanzamiento de 1.0 en mayo, y Mechabellum, un táctico táctico basado en Automattler de China Studio Game River, que se lanzó en septiembre pasado septiembre en el último septiembre para las actualizaciones a largo plazo con las actualizaciones a largo plazo con las actualizaciones a largo plazo.
¡Esta es una tarea significativa para un jugador relativamente nuevo en la industria de los juegos! Pero las ambiciones de Dreamhaven no se detienen allí. La compañía también está apoyando a otros diez estudios externos, fundados y atendidos por ex desarrolladores de AAA, a través de inversiones, consultoría, apoyo de recaudación de fondos y, a veces, asistencia publicitaria. En la Conferencia de Desarrolladores de Juego (GDC) la semana pasada, Mike Morhaime explicó que los líderes de Dreamhaven apuntaban desde el principio para crear una "red" para "capturar parte de este gran talento que se estaba dispersando" en toda la industria.
Wildgate - Primeras capturas de pantalla
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"Vimos a todos estos estudios comenzar y tenemos muchas relaciones", dijo. "Sabíamos que muchas de las personas que comenzaron y querían crear una estructura que nos permitiera ser útil y apoyar a estos estudios. Por lo tanto, construimos un marco que nos permitió ofrecer orientación y asesoramiento, e incentivarnos a querer que tengan éxito".
En GDC, las discusiones a menudo giraban en torno a la crisis de la industria en curso y la priorización de las ganancias sobre todo lo demás, lo que lleva a numerosas cancelaciones, paradas y despidos. Cuando se le preguntó sobre la tensión entre la artesanía y los negocios, Morhaime cree que los dos no son mutuamente excluyentes. Sin embargo, enfatizó la importancia de permitir un fracaso ocasional para fomentar la innovación.
"Para crear un entorno que permita la innovación, necesita un cierto nivel de seguridad y espacio para experimentar y probar cosas nuevas", dijo. "No estamos en contra de que nuestros productos sea exitoso y rentable. Se trata del enfoque. ¿Están estos equipos enfocados diariamente en maximizar la rentabilidad en cada paso? No, están tratando de crear la mejor experiencia posible, lo que creemos que es la estrategia comercial adecuada a largo plazo. Con tanta competencia y juegos que se lanzan anualmente, la única forma de destacar es ofrecer algo realmente especial".
Dado que Dreamhaven y sus socios cuentan en gran medida con los veteranos de AAA, le pregunté a Morhaime sobre la lección más importante de su tiempo en Blizzard. Destacó la importancia de un proceso de desarrollo de juegos "iterativo".
"Nunca fue lineal. Nunca fue una línea recta donde tienes un plan perfecto y todo sale de acuerdo con el plan, lo que lleva al éxito. Siempre encontramos obstáculos y cosas que no funcionaban como se esperaba, pero tuvimos la flexibilidad y la adaptabilidad para abordar estos desafíos en el camino. Entonces, abordando todo con una perspectiva que alienta la experimentación y la capacidad de revisar y fijar lo que no está funcionando es Crucial para terminar con algo que estamos orgullosos de" ".
Cuando se le preguntó sobre la mayor diferencia entre trabajar en Blizzard y Dreamhaven, Morhaime respondió sucintamente con una palabra: la agencia.
"Este es un equipo tan experimentado, y estamos estructurados para dar mucha agencia a nuestros equipos de liderazgo en los estudios", dijo. "Es un entorno único en términos de la relación entre nuestros estudios y la compañía central. Los equipos centrales existen para apoyar las necesidades de los estudios, y nuestros jefes de estudio y liderazgo también son miembros fundadores de Dreamhaven. Es realmente más una asociación".
Nuestra conversación luego recurrió a nuevas tecnologías, específicamente el tema polémico de la IA generativa. Si bien es impopular entre los jugadores y una fuente de ansiedad para muchos desarrolladores, varias compañías de AAA lo están implementando. Dreamhaven, según Morhaime, se acerca a esta tecnología con cautela, lo que limita su uso para investigar las mejores prácticas y la redacción de políticas internas, y no se está utilizando en sus juegos.
"Como tecnólogo y alguien que ama lo que la tecnología puede hacer, es emocionante presenciar el nacimiento de algo tan fascinante. Hace un par de años, nunca imaginé que la IA generativa sería capaz de lo que está haciendo ahora. Hay muchas complejidades, legales y éticas, y es un desafío desafiante para predecir su impacto en nuestras vidas. Creo que nos afectará de muchas maneras, algo positivo y algo oculto, pero ignorará que no lo hará. Desventaja ".
En una nota menos controvertida, discutimos la próxima Nintendo Switch 2. Sunderfolk y Lynked están programados para el interruptor, pero Mechabellum sigue siendo exclusivo de Steam, y el anuncio de Wildgate no incluyó el interruptor. Morhaime permaneció con los labios apretados sobre Wildgate, pero compartió sus pensamientos sobre la nueva consola.
"Las transiciones de la consola pueden ser perjudiciales pero también vigorizantes y beneficiosas para la industria de los juegos", dijo. "Como startup de juegos, las transiciones de consola son positivas para nosotros. Si ya tienes juegos y estás vendiendo, puede haber cierta interrupción de la que preocuparnos, pero no tenemos ese problema. Y como jugador, encuentro las transiciones de consola emocionantes".
Como concluimos, le pregunté a Morhaime si Dreamhaven había logrado la misión que describió hace cinco años. ¿Es Dreamhaven un "faro para la industria"? Morhaime cree que aún no están allí. Necesitan lanzar juegos y ver cómo responden los jugadores y la industria.
"Tenemos que publicar juegos que la gente ama y tenga éxito financiero porque, sin esas dos cosas, nadie nos verá como un faro para nada", dijo. "Lo que finalmente quiero es que Dreamhaven construya una reputación con los jugadores donde la marca representa la calidad y la confianza. Los jugadores deben saber que si un juego proviene de Dreamhaven, independientemente del género, será algo muy especial, lo que generará su curiosidad por verlo".
