Основанная в 2004 году как некоммерческая организация, выступающая за инклюзивность людей с ограниченными возможностями в игровой индустрии, AbleGamers почти 20 лет укрепляла свой статус авторитета в отрасли: выступала на конференциях, собрала миллионы долларов благодаря сбору средств и стала ключевым ресурсом для разработчиков и игроков. Организация настолько прочно ассоциировалась с доступностью игр, что СМИ и игровые студии регулярно обращались к ней за консультацией.
Под руководством основателя Марка Барлета AbleGamers сотрудничала с крупными платформами: помогала Microsoft создать Xbox Adaptive Controller, консультировала Sony по поводу Access Controller и сотрудничала с Bungie по выпуску специализированного мерча. Помимо аппаратного обеспечения, организация позиционировала себя как консультант по доступности, обучая разработчиков принципам инклюзивного дизайна игр. Хотя ранее она распределяла оборудование для адаптивной игры, эта программа была недавно прекращена.
Обнаружены обвинения в отношении корпоративной культуры
Несмотря на публичные успехи, несколько бывших сотрудников и экспертов по доступности выдвинули обвинения в адрес AbleGamers в отношении токсичной рабочей атмосферы, неэффективного финансового управления и нарушений в сфере корпоративного управления.
Один из longtime сотрудников (попросивший сохранить анонимность) описал постепенно нарастающее неподобающее поведение Барлета в течение его десятилетия работы в организации. «Он постоянно говорил мне, что я выполняю функции HR-менеджера благотворительной организации, потому что я женщина», — вспомнил источник. «В то время я была единственной женщиной в организации. Затем он отправил меня заниматься кадровым делом, которое, как я теперь знаю, было некорректным, поскольку у меня не было соответствующей квалификации».
По словам источника, Барлет часто делал сексистские, расистские и эйблистские замечания, включая случай, когда, как сообщается, он сказал: «Нам нужно, чтобы самый идиотски сломанный инвалид был в нашем маркетинге», сопровождая это насмешливыми жестами. На рабочих встречах, по утверждениям, также звучали сексуально непристойные комментарии в адрес источника относительно ее послеродовой фигуры.
Несколько источников описывают агрессивную реакцию Барлета на критику его поведения, при этом он обычно отмахивался от замечаний, называя их шутками. Первоначальный источник отмечает, что его поведение становилось все более репрессивным по отношению к тем, кто поднимал вопросы.
Выходящие за рамки организации
По сообщениям, эти проблемы с поведением выходили за пределы стен AbleGamers. Несколько экспертов по доступности описывают, как Барлет принижал коллег на отраслевых мероприятиях. Один из них вспомнил, как Барлет неоднократно перебивал его выступление, крича: «Заткнись, ты не понимаешь, о чем говоришь». Другой рассказал, как Барлет утверждал свое доминирование, заявив: «Вы — капля в океане доступности. А я владею этим океаном» во время обсуждения сотрудничества.
Также возникли вопросы к финансовому управлению. Сотрудники описывают сомнительные расходы, включая:
- Полноценные перелеты бизнес-классом для руководства
- Продленные номера в отелях сверх дат проведения мероприятий
- Премиальные обеды для преимущественно удаленных сотрудников
- Подаренный зарядное устройство Tesla в штаб-квартире, которым пользовался исключительно Барлет
- Покупка фургона во время пандемии, который использовался минимально
«Доходы были не очень хорошими, а расходы вышли из-под контроля», — сказал один из источников, касаясь финансовых обсуждений 2023 года. Оба бывших сотрудника также отметили необъяснимые различия в зарплатах, при этом некоторым младшим сотрудникам, как утверждается, платили больше, чем старшим руководителям.
Вопросы корпоративного управления
Источники описывают непрозрачную структуру руководства, при которой Барлет, как утверждается, контролировал доступ к совету директоров. «Он держал совет директоров в очень закрытом доступе», — отметил один из источников. «Я спрашивала руководство: „Могу ли я поговорить с советом директоров?“ — и мне отвечали: „Я не знаю, кто они такие“».
Ситуация достигла переломного момента в 2024 году, когда:
- Как сообщается, расследование провайдера расчетных систем рекомендовало немедленное увольнение Барлета
- Было подано несколько жалоб в Комиссию по равным возможностям при трудоустройстве (EEOC) с указанием расизма, эйблизма, сексуальных домогательств и ошибок руководства
- Совет директоров наконец уволил Барлета в сентябре после внутреннего расследования
После ухода несколько сотрудников, участвовавших в сообщении о проблемах, были, как утверждается, уволены в конце 2024 года. С тех пор Барлет соосновал новую консалтинговую компанию по доступности под названием AccessForge.
При контакте с IGN Барлет опроверг все обвинения в отношении неподобающего поведения на рабочем месте и финансовых нарушений. Он охарактеризовал результаты расследования как оправдывающие его от любых проступков, хотя источники оспаривают независимость расследования из-за предыдущих отношений юридической фирмы с AbleGamers.
Для сотрудников, веривших в миссию AbleGamers, этот опыт оказался разрушительным. «Это определенно сломило меня», — поделился первоначальный источник. «Я много плакала... потому что это была моя работа мечты. [Барлет] просто сжег ее дотла».
Полное влияние этих обвинений на будущие операции и репутацию AbleGamers в сообществе доступности остается неопределенным, поскольку организация продолжает переходный период руководства.
