AbleGamers成立於2004年，是一個致力於推動遊戲行業殘障人士包容性的非營利組織。在近二十年的時間裡，該組織確立了其在行業內的權威地位——透過發表會議演講、透過籌款活動籌集數百萬美元，併成為開發者和玩家的首選資源。該組織與遊戲無障礙的關聯如此緊密，以至於媒體和工作室 routinely 向其尋求指導。
在創始人馬克·巴利特（Mark Barlet）的領導下，AbleGamers與各大平臺合作——幫助微軟建立Xbox自適應控制器，就Access控制器向索尼提供建議，並與Bungie合作推出特色商品。除了硬體之外，該組織將自己定位為無障礙顧問，教育開發者關於包容性遊戲設計。雖然他們此前曾分發適應性遊戲裝置，但該計劃最近已停止。
關於職場文化的指控浮出水面
儘管取得了公開的成功，但多名前員工和無障礙倡導者提出指控，稱AbleGamers存在有毒的職場行為、財務管理不善以及治理失敗。
一名長期員工（要求匿名）描述了巴利特在其十年任職期間逐漸升級的不當行為。“他不斷告訴我，因為我是女性，所以我是該慈善機構的HR，”該訊息人士回憶道。“當時，我是該慈善機構中唯一的女性。隨後，他派我去處理一個HR案件，我現在知道這是不合適的，因為我沒有相關資質。”
該訊息人士指控巴利特經常發表性別歧視、種族主義和殘障歧視的言論——包括據報道他說“我們需要讓最f***ed up的殘障人士出現在我們的營銷中”，同時做出嘲笑的手勢。據報道，職場會議上也出現了針對該訊息人士產後身體的性不恰當言論。
多名訊息人士描述，當被質疑其行為時，巴利特反應激烈，通常將這些問題 dismissed 為玩笑。原始訊息人士指出，他的行為對那些發聲的人變得越來越報復性。
影響延伸至組織之外
據報道，這些行為問題超出了AbleGamers的範圍。多名無障礙倡導者描述巴利特在行業活動中貶低同行。一人回憶說，巴利特多次透過大喊“閉嘴，你不知道你在說什麼”來打斷他們的演講。另一人 recounts 巴利特在一次合作討論中聲稱“你只是無障礙領域的一滴水。而我擁有這片池塘”，以此宣示主導地位。
財務管理問題也隨之浮現。員工們描述了可疑的支出，包括：
- 領導層的頭等艙機票
- 超出活動日期的延長酒店住宿
- 主要為遠端員工提供的高階餐飲
- 總部贈送的特斯拉充電器，僅供巴利特個人使用
- 疫情期間購買的麵包車，使用率極低
“收入並不理想，支出卻失控了，”一名訊息人士在談及2023年的財務討論時說道。兩名前員工還指出存在未解釋的薪資差異，據報道，一些初級員工的收入高於高階領導。
治理擔憂
訊息人士描述了一個不透明的領導結構，據稱巴利特控制了董事會的訪問許可權。“他把董事會完全排除在外，”一名訊息人士指出。“我問領導‘我能和董事會談談嗎？’他們回答說‘我不知道他們是誰。’”
2024年，情況達到了臨界點：
- 據報道，薪資提供商的調查建議立即解僱巴利特
- 提交了多起EEOC投訴，指控其存在種族主義、殘障歧視、性騷擾和領導失職
- 董事會在內部調查後，最終於9月解除了巴利特的職務
離職後，據報道，幾名參與舉報問題的員工在2024年底被解僱。巴利特隨後共同創立了一家名為AccessForge的新無障礙諮詢公司。
當IGN聯絡巴利特時，他否認了所有關於職場不當行為和財務不當行為的指控。他將調查結果描述為洗清了他的不當行為，但訊息人士質疑該調查的獨立性，因為該律師事務所此前與AbleGamers有合作關係。
對於相信AbleGamers使命的員工來說，這一經歷是毀滅性的。“這確實摧毀了我，”原始訊息人士分享道。“我哭了很多……因為那是我夢寐以求的工作。[巴利特]只是將其付之一炬。”
隨著該組織繼續其領導層過渡，這些指控對AbleGamers未來運營以及在無障礙社羣內聲譽的完整影響仍不確定。
