Het is het einde van het jaar en tijd voor mijn selectie "Spel van het Jaar": Balatro. Hoewel het niet mijn absolute favoriet is, verdient het succes ervan discussie.
Je hebt inmiddels waarschijnlijk gehoord van Balatro's indrukwekkende prijsuitreiking, waaronder Indie en Mobile Game of the Year bij The Game Awards, en twee Pocket Gamer Awards. Jimbo's creatie heeft veel lof gekregen.
Het succes ervan heeft echter ook tot verwarring en zelfs woede geleid. Vergelijkingen met visueel flitsende games hebben ertoe geleid dat sommigen de vele prijzen in twijfel trekken. De waargenomen eenvoud van deze solitaire/poker/roguelike deckbuilder heeft sommigen verbijsterd.
Ik geloof dat dit benadrukt waarom Balatro mijn GOTY-keuze is. Maar eerst enkele eervolle vermeldingen:
Eervolle vermeldingen:
- Vampire Survivors' Castlevania-uitbreiding: De langverwachte samenwerking levert eindelijk iconische personages op.
- Het gratis te spelen model van Squid Game: Unleashed: Een potentieel baanbrekende zet voor Netflix Games, bedoeld om nieuwe kijkers aan te trekken.
- Watch Dogs: Truth audio-avontuur: Een interessante, zij het onconventionele, release voor de Watch Dogs-franchise.
Balatro: een allegaartje
Mijn persoonlijke ervaring met Balatro is gemengd. Het is ongetwijfeld boeiend, maar ik beheers het niet. De focus op het optimaliseren van de deckstatistieken, iets wat ik frustrerend vind, heeft ervoor gezorgd dat ik ondanks vele uren spelen geen runs kon voltooien.
Toch vertegenwoordigt Balatro een uitstekende waarde. Het is eenvoudig, gemakkelijk toegankelijk en niet overdreven veeleisend. Hoewel het niet mijn ultieme tijdverspiller is (die eer gaat naar Vampire Survivors), is het een sterke kanshebber.
De esthetiek is aangenaam en de gameplay verloopt soepel. Voor $ 9,99 krijg je een boeiende roguelike deckbuilder die geschikt is voor openbaar spelen. Het vermogen van LocalThunk om een eenvoudig formaat naar een hoger niveau te tillen is lovenswaardig. De rustgevende muziek en bevredigende geluidseffecten versterken de verslavende loop. De aantrekkingskracht van het spel wordt op subtiele maar effectieve wijze overgebracht.
Voorbij de hype
Dus waarom zou je Balatro nog een keer bespreken? Sommigen vinden het succes ervan onvoldoende.
Het ontwerp van Balatro is onbeschaamd 'gamey'. Het is visueel aantrekkelijk zonder al te complex of opzichtig te zijn. Het mist een retro-esthetiek en is geen high-end tech-demo. Het passieproject van LocalThunk groeide uit tot iets onverwachts.
Het succes ervan brengt velen in verwarring, zowel critici als het publiek. Het is geen flitsende gacha en het verlegt ook geen technologische grenzen. Voor sommigen is het gewoon 'een kaartspel'.
Maar het is een goed uitgevoerd kaartspel, dat een frisse kijk op het genre biedt. De spelkwaliteit moet worden beoordeeld op basis van de kernmechanismen, en niet op visuele betrouwbaarheid of flitsende gimmicks.
Inhoud boven stijl
Het succes van Balatro leert ons een waardevolle les: succes op meerdere platforms vereist geen platformonafhankelijke functies of enorme multiplayer-elementen. Eenvoud en goed uitgevoerd ontwerp, gekoppeld aan een unieke stijl, kunnen resoneren op mobiele, console- en pc-platforms.
Hoewel het geen enorm financieel succes was, resulteerden de lage ontwikkelingskosten waarschijnlijk in aanzienlijke winsten voor LocalThunk.
Balatro laat zien dat je geen technologisch wonder hoeft te zijn om te slagen. Soms is een vleugje vindingrijkheid voldoende.
Mijn worstelingen met Balatro benadrukken de diverse aantrekkingskracht ervan. Sommigen optimaliseren hun decks voor vlekkeloze runs, terwijl anderen genieten van het ontspannen tempo.
Concluderend versterkt het succes van Balatro een cruciaal punt: baanbrekende gameplay en visuele betrouwbaarheid zijn niet altijd nodig voor succes. Soms is een goed ontworpen, boeiende ervaring voldoende.
