De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen
De videogameretailer GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als werknemers in paniek raken. Deze golf van sluitingen, grotendeels onaangekondigd door het bedrijf, betekent een aanzienlijke klap voor de ooit dominante fysieke gigant. Socialemediaplatforms bruisen van de berichten van getroffen klanten en werknemers, waardoor een zorgwekkend beeld wordt geschetst van de toekomst van het bedrijf.
GameStop, een naam die al meer dan 44 jaar synoniem is met videogames (oorspronkelijk Babbage's), had ooit meer dan 6.000 locaties wereldwijd en een jaarlijkse omzet van $ 9 miljard (2015). De verschuiving naar digitale gamedistributie heeft echter een aanzienlijke impact gehad op de winstgevendheid. In februari 2024 wezen gegevens van ScrapeHero op een vermindering van bijna een derde van de fysieke voetafdruk van GameStop, met nog ongeveer 3.000 winkels in de VS.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer sluitingen zouden plaatsvinden, stroomde anekdotisch bewijsmateriaal van klanten en medewerkers op platforms als Twitter en Reddit binnen. Teleurgestelde klanten betreuren het verlies van handige, vaak betaalbare, lokale opties. Ondertussen uiten medewerkers hun zorgen over steeds onrealistischer wordende prestatiedoelstellingen te midden van de aanhoudende winkelsluitingen. Een Canadese medewerker noemde 'belachelijke doelen' die door het hogere management waren opgelegd bij het evalueren van de levensvatbaarheid van de winkel.
De voortdurende achteruitgang van GameStop
De recente winkelsluitingen zijn slechts het laatste hoofdstuk in de voortdurende strijd van GameStop. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten, waarbij de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar werd benadrukt, na een omzetdaling van bijna 20% ($432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
Er zijn in de loop der jaren talloze pogingen gedaan om GameStop nieuw leven in te blazen, waaronder diversificatie naar merchandise, inruil van telefoons en het beoordelen van verzamelkaarten. Het bedrijf kreeg in 2021 ook een tijdelijke impuls door de door Reddit aangewakkerde investeerderswaanzin, een fenomeen gedocumenteerd in producties als Netflix's "Eat the Rich: The GameStop Saga" en de film "Dumb Money". Deze inspanningen hebben het tij van dalende verkopen en winkelsluitingen echter nog niet kunnen keren. De stille sluitingen duiden op een mogelijk kritiek moment voor de iconische retailer.
