Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren stelde Bethesda het internet in vuur en vlam door eindelijk de remaster van virtuo's van de Elder Scrolls IV: Oblivion te onthullen. In een verrassende schaduwdruppel tijdens een 'Elder Scrolls Direct' trok het spel onmiddellijk honderdduizenden gelijktijdige spelers. Deze wereldwijde viering voelt als een broodnodige respijt voor Bethesda Game Studios, die de afgelopen jaren te maken heeft gehad met uitdagingen. Van het beheren van de Fallout of Fallout 76's Rocky lancering tot de lauwe receptie van hun nieuwe sci-fi-universum, Starfield, fans hebben zich afgevraagd of Bethesda zijn aanraking heeft verloren. Met hevige concurrentie van RPG's zoals Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds, kwamen beiden luid als spirituele opvolgers van Elder Scrolls and Fallout, de komende Elder Scrolls 6 en Fallout 5 lijken ver weg. Toch is deze heruitgave van Oblivion misschien wel de onverwachte stap die Bethesda nodig heeft.
Op zijn hoogtepunt was Bethesda Game Studios synoniem met RPG's. In 2020 toonden gelekte Microsoft FTC -documenten aan dat Fallout 4 25 miljoen eenheden had verkocht, met meer dan 5 miljoen verkocht in de eerste week volgens VGCHARTZ. Tegen 2023 had Todd Howard aangekondigd dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, gestimuleerd door meerdere heruitgaven. Starfield heeft echter slechts iets meer dan drie miljoen anderhalf jaar anderhalf jaar na de lancering bereikt. Zelfs gezien Game Pass -abonnees en de afwezigheid ervan op PlayStation, is dit een teleurstelling. Hoewel Starfield een toegewijde fanbase heeft, is het kleiner in vergelijking met de fervente gemeenschappen van de oudere rollen en fallout, en zelfs zij hebben teleurgesteld over de eerste uitbreiding van de game, verbrijzelde ruimte.
Deze situatie vormt een belangrijke uitdaging voor Bethesda. Met de Elder Scrolls 6 en Fallout 5 jaar verwijderd, hoe kunnen ze de magie opnieuw aansporen met hun fans? Het antwoord kan gewoon geworteld zijn in hun legendarische verleden.
Geruchten over een Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster begon te circuleren in september 2023, aangewakkerd door gelekte Microsoft -documenten die onaangekondigde Bethesda -projecten onthulden, waaronder een remaster van de klassieker van 2006. De buzz werd in januari 2025 intenser toen een voormalige virtuo -medewerker meer details lekte en debatten onder fans veroorzaakte. Eindelijk, vorige week, kwam de officiële aankondiging vroeg, waardoor internet in brand werd gestoken. Meer dan 6,4 miljoen Google zoekt naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' steeg alleen al in de afgelopen week met 713%. Op zijn hoogtepunt trok Bethesda's onthulling Livestream meer dan een half miljoen kijkers. Ondanks de lekken stemden meer dan 600.000 af om een 19-jarig spel opnieuw te zien worden geïntroduceerd. De vraag was zo hoog dat het de sleutelwebsites van Discount Game zoals CDKeys crashte en fanatiek en groene man gaming vertraagde. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, waarbij de game bovenaan de bestsellerlijst staat. De ijver voor de vergetelheid onder Bethesda -fans is net zo intens als de vlammen die zich uit de Oblivion -poorten zelf morsen.
Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans tijdens deze lange ontwikkelingsperioden betrokken te houden dan klassiekers zoals Morrowind of de post-apocalyptische werelden van Fallout opnieuw te bezoeken? Commercieel is het een slimme zet. Terwijl het hoofdteam van Bethesda werkt aan nieuwe projecten, kunnen partners zoals virtuo's gevestigde blauwdrukken gebruiken om remasters te creëren in kortere tijdframes. Deze remasters spreken bestaande fans aan en introduceren nieuwe generaties in de meeslepende werelden van Tamriel en de Fallout -serie.
Bethesda heeft zijn catalogus al succesvol gebruikt. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, naast een tijdige Next-Gen-update die elementen uit de show bevatte. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet in Europa ondanks zijn leeftijd met meer dan 7.500%.
Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's
Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, merkten velen op een geplande Fallout 3 -remaster na vergetelheid in twee jaar. Hoewel de tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid was aanvankelijk gepland voor het fiscale jaar 2022 - als de originele gaten vasthouden, kan een Fallout 3 -remake aan de horizon zijn voor 2026, samenvallend met het tweede seizoen van het fallout -tv -programma. Gezien de synergie tussen het eerste seizoen en Fallout 4, zou Bethesda een verrassende nieuwe remake van Vegas kunnen plannen om aan te passen aan het aankomende nieuwe Vegas-centric tweede seizoen van de show. Na schaduwdruppelende vergetelheid is een nieuwe Remastered-trailer van Vegas aan het einde van de finale van Fallout Seizoen 2 niet uitgesloten.
Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Veel fans hebben hier al lang naar gejuicht, waarbij sommigen het zelfs opnieuw maken met behulp van Skyrim's tools, zoals het SkyBlivion -project. Toch is Morrowind een uitdagend spel om te moderniseren. Het markeert een overgangspunt voor Bethesda, met zijn unieke ontwerp. Gedeeltelijk geuit, met veel van zijn verhaal overgebracht door tekst, geen questmarkeringen en simplistische gevechtsfysica, is Morrowind een geliefd maar complex spel. Virtuo's hebben met succes de mechanica van Oblivion bijgewerkt, maar de kern van Morrowind is inherent ingewikkeld. Het opnieuw maken van het is een delicaat evenwicht: te veel modernisering loopt het risico zijn essentie te verliezen, terwijl het behouden van te veel verouderde elementen nieuwe spelers zou kunnen vervreemden.
Wanneer een studio iconisch wordt in een gaming-subgenre, is de uitdaging om te innoveren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-spelers meer dan een decennium met GTA online gehouden met GTA, het geruchten de forse budget voor GTA 6. De kracht van Bethesda ligt in zijn rijk gedetailleerde, single-player werelden, in tegenstelling tot Elder Scrolls Online en Fallout 76. De enthousiaste reactie op Virtuo's Oblivion Asset Betit Bethesit Bethes's Classics. Hoewel niet elke remaster succes garandeert - zoals te zien bij de GTA -definitieve edities van Rockstar - zou het inademen van nieuw leven in deze geliefde games het pad van Bethesda terug naar de top van de RPG -wereld kunnen zijn.
