Bởi Azura, bởi Azura, bởi Azura - những tin đồn là đúng. Hôm qua, Bethesda đã đặt ra internet bằng cách cuối cùng đã tiết lộ bản remaster của The Elder Scrolls IV: Oblivion. Trong một cú đánh bóng bất ngờ trong một 'Elder Scrolls Direct', trò chơi ngay lập tức thu hút hàng trăm ngàn người chơi đồng thời. Lễ kỷ niệm toàn cầu này cảm thấy như một sự nghỉ ngơi rất cần thiết cho Bethesda Game Studios, nơi đã phải đối mặt với những thách thức trong những năm gần đây. Từ việc quản lý sự khởi đầu của Rocky Fallout 76 cho đến sự tiếp nhận ấm áp của vũ trụ khoa học viễn tưởng mới của họ, Starfield, người hâm mộ đã tự hỏi liệu Bethesda có mất liên lạc không. Với sự cạnh tranh khốc liệt từ các game nhập vai như Gate 3 Baldur 3 của Larian Studios và The Outer Worlds, cả hai đều được coi là những người kế vị tinh thần cho Elder Scrolls và Fallout, Elder Scrolls 6 và Fallout 5 sắp ra mắt dường như rất xa. Tuy nhiên, việc giải phóng lại sự lãng quên này có thể chỉ là bước bất ngờ mà Bethesda cần.
Vào thời kỳ đỉnh cao, Bethesda Game Studios đồng nghĩa với các game nhập vai. Vào năm 2020, các tài liệu của Microsoft FTC bị rò rỉ cho thấy Fallout 4 đã bán 25 triệu chiếc, với hơn 5 triệu được bán trong tuần đầu tiên theo VGChartz. Đến năm 2023, Todd Howard tuyên bố Skyrim đã vượt qua 60 triệu doanh số, được thúc đẩy bởi nhiều lần phát hành lại. Starfield, tuy nhiên, chỉ đạt hơn ba triệu đơn vị một năm rưỡi sau khi ra mắt. Ngay cả khi xem xét các thuê bao Game Pass và sự vắng mặt của nó trên PlayStation, đây là một sự thất vọng. Mặc dù Starfield có một nhóm người hâm mộ chuyên dụng, nhưng nó nhỏ hơn so với các cộng đồng nhiệt thành của Elder Scrolls và Fallout, và thậm chí họ đã bày tỏ sự thất vọng với bản mở rộng đầu tiên của trò chơi, không gian tan vỡ.
Tình huống này đưa ra một thách thức đáng kể cho Bethesda. Với Elder Scrolls 6 và Fallout cách đó 5 năm, làm thế nào họ có thể khơi dậy phép thuật với người hâm mộ của họ? Câu trả lời có thể bắt nguồn từ quá khứ lưu trữ của họ.
Tin đồn về một Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster bắt đầu lưu hành vào tháng 9 năm 2023, gây ra bởi các tài liệu Microsoft bị rò rỉ tiết lộ các dự án Bethesda không báo trước, bao gồm một bản remaster của tác phẩm kinh điển năm 2006. Buzz tăng cường vào tháng 1 năm 2025 khi một cựu nhân viên Virtuos rò rỉ thêm chi tiết, gây ra các cuộc tranh luận giữa người hâm mộ. Cuối cùng, tuần trước, thông báo chính thức đã đến sớm, đốt Internet. Hơn 6,4 triệu tìm kiếm của Google cho 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' đã tăng 713% chỉ trong tuần trước. Vào thời kỳ đỉnh cao, tiết lộ của Bethesda đã thu hút hơn nửa triệu người xem. Bất chấp sự rò rỉ, hơn 600.000 người đã điều chỉnh để xem một trò chơi 19 tuổi được giới thiệu lại. Nhu cầu cao đến mức nó bị sập các trang web khóa trò chơi giảm giá như CDKeys, và làm chậm trò chơi Fanatical và Green Man. Kể từ ngày hôm qua, Steam đã báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, với trò chơi đứng đầu danh sách bán chạy nhất. Sự nhiệt thành đối với sự lãng quên giữa những người hâm mộ Bethesda cũng dữ dội như ngọn lửa tràn ra từ chính các cổng quên.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Còn cách nào tốt hơn để giữ cho người hâm mộ tham gia trong những giai đoạn phát triển dài này hơn là xem lại các tác phẩm kinh điển như Morrowind hay thế giới hậu tận thế của Fallout? Về mặt thương mại, đó là một bước đi thông minh. Trong khi nhóm chính của Bethesda làm việc trong các dự án mới, các đối tác như Virtuos có thể sử dụng các bản thiết kế được thiết lập để tạo ra các bản remaster trong các khung thời gian ngắn hơn. Những remaster này thu hút những người hâm mộ hiện tại và giới thiệu các thế hệ mới cho thế giới nhập vai của Tamriel và loạt Fallout.
Bethesda đã tận dụng danh mục của mình thành công. Trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout trên Video Prime, Fallout 4 đã được giảm giá tới 75%, cùng với bản cập nhật thế hệ tiếp theo kịp thời kết hợp các yếu tố từ chương trình. Do đó, doanh số của Fallout 4 ở châu Âu đã tăng hơn 7.500% mặc dù tuổi.
Khai thác remastered cung cấp một chuyến thăm đến quá khứ trông giống như tương lai. Tín dụng hình ảnh: Bethesda / Virtuos
Nhìn lại lộ trình Bethesda bị rò rỉ của Microsoft, nhiều người đã lưu ý một bản remaster Fallout 3 theo kế hoạch sau quên lãng trong hai năm. Mặc dù các mốc thời gian đã thay đổi - Oblivion ban đầu được dự kiến cho năm tài chính 2022 - nếu giữ các khoảng trống ban đầu, bản làm lại Fallout 3 có thể sẽ diễn ra trên đường chân trời cho năm 2026, trùng với mùa thứ hai của chương trình truyền hình Fallout. Với sức mạnh tổng hợp giữa mùa đầu tiên và Fallout 4, Bethesda có thể lên kế hoạch cho một bản làm lại ở Vegas mới bất ngờ để phù hợp với mùa thứ hai sắp tới của chương trình Vegas. Sau khi bị lãng quên bóng tối, một đoạn giới thiệu mới của Vegas đã làm lại vào cuối trận chung kết mùa 2 của Fallout mùa 2 không nằm ngoài câu hỏi.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Tuy nhiên, nếu có một trò chơi trong danh mục của Bethesda thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó là Elder Scrolls III: Morrowind. Nhiều người hâm mộ đã từ lâu vì điều này, với một số người thậm chí còn làm lại nó bằng cách sử dụng các công cụ của Skyrim, như Dự án Skyblivion. Tuy nhiên, Morrowind là một trò chơi đầy thách thức để hiện đại hóa. Nó đánh dấu một điểm chuyển tiếp cho Bethesda, với thiết kế độc đáo của nó. Một phần lên tiếng, với phần lớn câu chuyện của nó được truyền tải qua văn bản, không có điểm đánh dấu nhiệm vụ và vật lý chiến đấu đơn giản, Morrowind là một trò chơi được yêu thích nhưng phức tạp. Virtuos đã cập nhật thành công cơ học của Oblivion, nhưng cốt lõi của Morrowind vốn đã phức tạp. Làm lại nó là một sự cân bằng tinh tế: quá nhiều rủi ro hiện đại hóa mất bản chất của nó, trong khi vẫn giữ quá nhiều yếu tố lỗi thời có thể khiến người chơi mới xa lánh.
Khi một studio trở thành biểu tượng trong một thể loại phụ chơi game, thách thức là đổi mới trong khi giữ lại khán giả của nó. Rockstar Games đã giữ cho những người chơi tự động trộm cắp lớn tham gia trong hơn một thập kỷ với GTA Online, tài trợ cho ngân sách khổng lồ được đồn đại cho GTA 6. Sức mạnh của Bethesda nằm ở thế giới chơi đơn, chi tiết, không giống như các trò chơi. Mặc dù không phải mọi bản remaster đều đảm bảo thành công - như đã thấy với các phiên bản dứt khoát GTA của Rockstar - việc hít thở cuộc sống mới vào những trò chơi yêu thích này có thể là con đường của Bethesda trở lại đỉnh của thế giới RPG.
