In 2024 ontstond de indie -game Balatro , gemaakt door de solo -ontwikkelaar die bekend staat als Localthunk, als een baanbrekend succes, die meer dan 5 miljoen exemplaren verkocht en de basis van de gaming -industrie te schudden. Deze onverwachte triomf leidde ertoe dat Balatro meerdere prijzen veroverde tijdens de Game Awards 2024, tot de verbazing van zowel zijn maker als zijn spelers.
Localthunk had zich aanvankelijk gemaakt voor bescheiden beoordelingen en verwachtte scores in het 6-7-bereik vanwege het onconventionele concept van de game. De getijden veranderden echter dramatisch toen PC Gamer Balatro een stellaire 91 toekenning, een golf van veel lof van andere critici. Het spel behaalde al snel een indrukwekkende 90 punten op zowel Metacritic als Opencritic. Zelfs Localthunk zelf was verbijsterd en gaf toe dat hij zijn eigen project op een 8 zou hebben afgesloten.
De uitgever, Playstack, heeft aanzienlijk bijgedragen aan dit succes door voorafgaand aan de release actief met de pers in te gaan. Toch was de echte katalysator voor de verkoopstoot van Balatro de kracht van mond-tot-mondreclame, waardoor het spel de projecties met een verbazingwekkende 10-20 keer stuwde. De game verkocht 119.000 exemplaren binnen de eerste 24 uur op Steam, een moment dat Localthunk beschreef als het meest surrealistische van zijn leven.
Overweldigd door het succes van de game, bekende Localthunk dat hij geen universele formule heeft om andere indie -ontwikkelaars aan te bieden, waarbij hij het onvoorspelbare karakter van de gamingmarkt onderstreept.
