W 2024 r. Balatro , niezależna, stworzona przez solo, znanego jako Localthunk, pojawiła się jako przełomowy sukces, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy i wstrząsając fundamentami branży gier. Ten nieoczekiwany triumf doprowadził do zdobycia wielu nagród na Game Awards 2024, ku zdziwieniu zarówno jego twórcy, jak i jego graczy.
Localthunk początkowo przygotował się do skromnych recenzji, oczekując wyników w zakresie 6-7 ze względu na niekonwencjonalną koncepcję gry. Jednak przypływy dramatycznie odwróciły się, gdy PC Gamer przyznał Balatro gwiezdne 91, wywołując falę wielkich pochwał innych krytyków. Gra wkrótce osiągnęła imponujące 90 punktów zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Nawet sam Focalthunk był zaskoczony, przyznając, że ograniczyłby swój własny projekt na 8.
Wydawca, Playstack, znacząco przyczynił się do tego sukcesu, aktywnie angażując się w prasę przed wydaniem. Jednak prawdziwym katalizatorem wzrostu sprzedaży Balatro była siła ustnej, napędzająca grę do przekraczania projekcji przez zdumiewające 10-20 razy. Gra sprzedała 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin na Steamie, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma uniwersalnej formuły, aby zaoferować innym niezależnym programistom, podkreślając nieprzewidywalny charakter rynku gier.
