2024'te, LocalThunk olarak bilinen solo geliştirici tarafından hazırlanan indie oyunu Balatro , çığır açan bir başarı olarak ortaya çıktı, 5 milyondan fazla kopya sattı ve oyun endüstrisinin temellerini salladı. Bu beklenmedik zafer, Balatro'nun 2024 Oyun Ödülleri'nde hem yaratıcının hem de oyuncularının şaşkınlığına birçok ödül kazanmasına yol açtı.
LocalThunk başlangıçta mütevazı incelemeler için hazırlanmış ve oyunun geleneksel olmayan konsepti nedeniyle 6-7 aralığında skorlar beklemişti. Bununla birlikte, PC Gamer Balatro'ya Stellar 91 verdiğinde gelgitler dramatik bir şekilde döndü ve diğer eleştirmenlerden yüksek övgü dalgası başlattı. Oyun kısa süre sonra hem Metacritic hem de OpenCritic'te etkileyici bir 90 puan aldı. LocalThunk'ın kendisi bile şaşırdı ve 8'de kendi projesini kapatacağını itiraf etti.
Yayıncı Playstack, yayınlanmadan önce basınla aktif olarak etkileşime girerek bu başarıya önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, Balatro'nun satış artışı için gerçek katalizör, oyunu 10-20 kez şaşırtıcı bir projeksiyonu aşmaya iterek ağızdan ağıza gücün gücüydü. Oyun, ilk 24 saat içinde Steam'de 119.000 kopya sattı, bir an yerellik hayatının en gerçeküstü olarak tanımlandı.
Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, oyun pazarının öngörülemeyen doğasının altını çizerek, diğer indie geliştiricilere sunacak evrensel bir formülü olmadığını itiraf etti.
