Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, had ik het voorrecht om met verschillende van de oprichters te praten over hun visie voor het bedrijf. Ze gaven de wens uit om een duurzaam publicatie- en ondersteuningssysteem voor gamestudio's op te zetten, die de twee omvatten die ze destijds, Moonshot en Secret Door lanceerden, evenals andere gekozen partners.
Aan het einde van ons interview deelde Mike Morhaime een ambitieus doel voor het nieuwe bedrijf:
"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," merkte hij op, gebaren naar de Lighthouse Logo Art van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat uitstekende resultaten kan opleveren, niet alleen in termen van producten en financieel succes, maar ook bij het creëren van een positieve werkomgeving. Deze aanpak kan mogelijk de hele industrie verheffen."
Rond de tijd dat Dreamhaven werd opgericht, kwamen talloze studio's onder leiding van voormalige AAA -leidinggevenden op, allemaal met gedurfde beloften om duurzamere omgevingen voor game -ontwikkeling te creëren. De tussenliggende jaren zijn echter gekenmerkt door uitdagingen, waaronder een wereldwijde pandemie, economische instabiliteit, wijdverbreide ontslagen, studiosluitingen en projectannuleringen. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze hun spellen lanceerden of hun ambities voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Toch heeft Dreamhaven volgehouden. Vandaag werken ze samen met de Game Awards voor hun allereerste showcase en onthullen ze niet één of twee, maar vier wedstrijden. Twee hiervan zijn intern ontwikkeld: Sunderfolk, een turn-based tactische RPG met Couch Co-op die op 23 april wordt uitgebracht, en de nieuw aangekondigde Wildgate, een bemanning-gebaseerde first-person shooter gericht op ruimtevaartoverval (die we de kans hebben gehad om een voorbeeld te geven!). De andere twee games zijn ontwikkeld door externe studio's, maar gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, een Action-RPG van LA-gebaseerde ontwikkelaar Fuzzybot Momenteel in Early Access en gepland voor een 1.0-lancering in mei, en Mechabellum, een turn-gebaseerde tactische auto-auto-batter van Chinese Studio Game River, die afgelopen september-updates voor langetermijn updates voor langetermijn-updates met langetermijn-updates van Long-Term-updates met langetermijn-updates van Long-Term-updates met langetermijn-updates van Lange-updates van Long-Termijn, die in de loop van de langetermijn updates van Lange-updates van Long-Terma, is gepland voor langetermijn-updates, die in september worden gepubliceerd.
Dit is een belangrijke onderneming voor een relatief nieuwe speler in de gamesindustrie! Maar de ambities van Dreamhaven stoppen daar niet. Het bedrijf ondersteunt ook tien andere externe studio's - veel opgericht en bemand door voormalige AAA -ontwikkelaars - door investeringen, adviesbureau, ondersteuning voor fondsenwerving en soms publicatiehulp. Tijdens de Game Developers Conference (GDC) vorige week legde Mike Morhaime uit dat de leiders van Dreamhaven vanaf het begin streefden om een "net" te creëren om "een deel van dit grote talent te veroveren dat verspreidde" over de hele industrie.
Wildgate - eerste screenshots
10 afbeeldingen 
"We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties," zei hij. "We wisten dat veel van de mensen die opstarten en wilden een structuur creëren waarmee we nuttig en root konden zijn voor deze studio's. Dus hebben we een raamwerk gebouwd dat ons in staat stelde om begeleiding en advies te bieden, en worden gestimuleerd om te willen dat ze slagen."
Bij GDC draaiden de discussies vaak om de lopende industriecrisis en de prioritering van winst boven al het andere, wat leidt tot tal van annuleringen, sluitingen en ontslagen. Op de vraag naar de spanning tussen ambacht en zaken, gelooft Morhaime dat de twee niet elkaar uitsluiten. Hij benadrukte echter het belang van het toestaan van incidentele falen om innovatie te bevorderen.
"Om een omgeving te creëren die innovatie mogelijk maakt, heb je een bepaald niveau van veiligheid en ruimte nodig om te experimenteren en nieuwe dingen te proberen," zei hij. "We zijn niet tegen onze producten die succesvol en winstgevend zijn. Het gaat om de focus. Zijn deze teams dagelijks gericht op het maximaliseren van de winstgevendheid bij elke stap? Nee, ze proberen de best mogelijke ervaring te creëren, wat volgens ons de juiste bedrijfsstrategie is op de lange termijn. Met zoveel concurrentie en games die jaarlijks worden uitgebracht, is de enige manier om te opvallen iets echt speciaals."
Gezien Dreamhaven en haar partners grotendeels bemand zijn door AAA -veteranen, vroeg ik Morhaime naar de belangrijkste les uit zijn tijd bij Blizzard. Hij benadrukte het belang van een "iteratief" spelontwikkelingsproces.
"It was never linear. It was never a straight line where you have a perfect plan and everything goes according to plan, leading to success. We always encountered obstacles and things that didn't work as expected, but we had the flexibility and adaptability to address these challenges along the way. So, approaching everything with a perspective that encourages experimentation and the ability to revisit and fix what isn't working is crucial to ending up with something we're proud of."
Op de vraag naar het grootste verschil tussen werken bij Blizzard en Dreamhaven, reageerde Morhaime beknopt met één woord: bureau.
"Dit is zo'n ervaren team en we zijn gestructureerd om veel keuzevrijheid te geven aan onze leiderschapsteams in de studio's," zei hij. "Het is een unieke omgeving in termen van de relatie tussen onze studio's en het centrale bedrijf. De centrale teams bestaan om de behoeften van de studio's te ondersteunen, en onze studiokoppen en leiderschap zijn ook leden van Dreamhaven. Het is echt meer een partnerschap."
Ons gesprek wendde zich vervolgens tot nieuwe technologieën, met name het omstreden kwestie van generatieve AI. Hoewel het niet populair is bij gamers en een bron van angst voor veel ontwikkelaars, implementeren verschillende AAA -bedrijven het. Dreamhaven benadert volgens Morhaime deze technologie voorzichtig, beperkt het gebruik ervan om onderzoek te doen naar best practices en interne beleidsafstellen, en het wordt niet gebruikt in hun games.
"Als een technoloog en iemand die houdt van wat technologie kan doen, is het opwindend om getuige te zijn van de geboorte van zoiets fascinerends. Slechts een paar jaar geleden heb ik me nooit gedacht dat generatieve AI in staat zou zijn tot wat het nu doet. nadeel. "
Op een minder controversiële noot, we hebben de aankomende Nintendo Switch 2. Sunderfolk en Lynked besproken, zijn gepland voor de schakelaar, maar Mechabellum blijft stoom-exclusieve, en de aankondiging van Wildgate omvatte de schakelaar niet. Morhaime bleef strak over Wildgate, maar deelde zijn gedachten over de nieuwe console.
"Console -overgangen kunnen storend zijn, maar ook stimulerend en voordelig voor de gamesindustrie," zei hij. "Als een gaming -startup zijn console -overgangen positief voor ons. Als je al games hebt en verkoopt, is er misschien enige verstoring om je zorgen over te maken, maar we hebben dat probleem niet. En als gamer vind ik console -overgangen opwindend."
Zoals we concludeerden, vroeg ik Morhaime of Dreamhaven de missie had bereikt die hij vijf jaar geleden had uiteengezet. Is Dreamhaven een "baken voor de industrie"? Morhaime gelooft dat ze er nog niet zijn. Ze moeten games uitbrengen en zien hoe spelers en de industrie reageren.
"We moeten games uitbrengen waar mensen van houden en financieel succesvol zijn, omdat, zonder die twee dingen, niemand ons als een baken voor iets zal zien," zei hij. "Wat ik uiteindelijk wil, is dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers waar het merk staat voor kwaliteit en vertrouwen. Spelers moeten weten dat als een spel afkomstig is van Dreamhaven, ongeacht het genre, het iets heel speciaals wordt, die hun nieuwsgierigheid oproepen om het te bekijken."
