"Cendrillon à 75 ans: Comment les pantoufles de princesse et de verre ont relancé Disney"

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a été confrontée à un sort similaire en 1947, aux prises avec une dette de 4 millions de dollars en raison des échecs financiers de films comme Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs. Cependant, la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle central dans le sauvetage de Disney du Brink, permettant à la société de continuer son héritage d'animation bien au-delà de ce qui semblait être son dernier chapitre.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie le 4 mars, nous avons eu l'occasion de parler avec plusieurs initiés de Disney qui restent inspirés par cette histoire intemporelle de chiffons aux richesses. Cette histoire fait non seulement écho au voyage de Walt Disney lui-même, mais a également revitalisé l'entreprise pendant une période critique, offrant de l'espoir à un monde dans le processus de reconstruction et de désir d'inspiration.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Le succès sans précédent du film, qui a tenu le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il soit en train de le dépasser deux ans plus tard, a permis à Disney d'établir son studio à Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et a ouvert la voie à de plus longs films d'animation.

La prochaine entreprise de Disney, Pinocchio des années 40, est venue avec un gros budget de 2,6 millions de dollars, environ 1 million de dollars de plus que Snow White, mais cela a entraîné une perte de 1 million de dollars malgré les acclamations critiques et les prix de l'Académie pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Ce n'était pas un incident isolé; Fantasia et Bambi ont également sous-performé, ajoutant à la dette croissante. La raison principale a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et les films n'étaient pas montrés là-bas, donc des sorties comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien réussi", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Avant longtemps, Disney a été dépassé par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, le studio a produit ce qu'ils appelaient des films de package, comme faire de la musique mienne, amusant et fantaisie, le temps de la mélodie.

Pour ceux qui ne sont pas familiers, les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney en a produit six entre les sorties de Bambi de 1942 et Cendrillon des années 1950, notamment Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain pour contrer la propagation du nazisme en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser uniforme et amusant et gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont également entravé la capacité du studio à produire de véritables histoires d'animation longues.

«Je voulais revenir dans le champ des fonctionnalités», a déclaré Walt Disney en 1956, comme le documente l'homme animé: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais c'était une question d'investissement et de temps. Une bonne caractéristique de dessin animé prend beaucoup de temps et beaucoup d'argent. Mon frère [PDG de Disney, Roy O. Disney], et j'avais un grand crieur ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons aller de l'avant, nous remettre en affaires, ou nous liquider ou vendre."

Quand il semblait que Walt lui-même pourrait vendre ses actions et quitter Disney, lui et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur le premier long métrage animé du studio depuis Bambi de 1942. L'échec aurait pu épeler la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous à des niveaux de développement différents, mais Cendrillon a été sélectionné comme premier film à produire parce qu'il partageait de nombreuses similitudes avec le succès qui était Snow White. Au-delà, Walt pensait que cette histoire pourrait accomplir quelque chose de plus grand que le divertissement", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections artistiques de la bibliothèque de recherche d'animation de Walt Disney. "Walt était très doué pour refléter les temps, et je pense qu'il a reconnu ce dont l'Amérique avait besoin après la guerre était l'espoir et la joie. Bien que Pinocchio soit un film incroyablement beau et incroyable, ce n'est pas un film joyeux dans la façon dont Cendrillon est.

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La fascination de Walt pour Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, la société qu'il a fondée avant de commencer Disney avec Roy. Le long métrage court et le film suivant étaient les adaptations de la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, qui a peut-être créé entre 7 avant JC et 23 par le géographe grec Strabo. Ce récit classique du bien contre le mal, le véritable amour et les rêves venant vrai ont laissé une impression durable sur Walt.

"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre que son prince charmant vienne", a fait remarquer Walt Disney, comme on le voit dans les images de Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "D'un autre côté, Cendrillon ici était plus pratique. Elle croyait aux rêves bien, mais elle croyait aussi à faire quelque chose à leur sujet. Quand le prince Charming n'est pas venu, elle est allée directement au palais et l'a obtenu."

La force et la résilience de Cendrillon, malgré ses mauvais traitements par sa mauvaise belle-mère et ses demi-sœurs après la perte de ses parents, reflétaient le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, marqués par des échecs et des défis mais motivés par un rêve et une éthique de travail inébranlables.

Cette histoire est restée avec Walt aux premiers jours de Disney, et il a tenté de le relancer en 1933 en tant que court métrage symphonique idiot. Cependant, à mesure que la portée du projet se développait, elle est devenue un long métrage en 1938. Il a pris plus d'une décennie pour atteindre le grand écran, retardé par la guerre et d'autres facteurs, mais cette fois a permis au film de se développer dans le classique bien-aimé que nous connaissons aujourd'hui.

Le succès de Cendrillon peut être attribué à la capacité de Disney à transformer les contes bien-aimés en histoires avec un attrait mondial.

"Disney était si apte à prendre ces contes de fées, qui existaient depuis de nombreuses années, et les insufflant de son propre flair. Il a apporté son goût, son sens du divertissement, son cœur et sa passion, ce qui fait que le public se soucie des personnages et de l'histoire encore plus que dans les contes originaux", a déclaré Goldberg. «Ces contes de fées étaient souvent sombres, servant de contes édifiants pour les jeunes. Disney les a modernisés, les rendant universellement agréables et intemporels pour tous les publics.»

Disney a réussi avec Cendrillon grâce à l'ajout de ses amis animaux, notamment Jaq, Gus et The Birds, qui a fourni un soulagement comique au milieu de ses difficultés et a permis à Cendrillon d'exprimer ses vrais sentiments, approfondissant notre lien avec son caractère. Ils ont également joué un rôle crucial dans ses efforts de fabrication de robes.

La marraine de la fée, repensée de la version de Perrault, a été fabriquée par l'animateur Milt Kahl comme une figure de grand-mère plus relatable et maladroite, améliorant la connexion du public. Cette représentation a conduit à l'une des scènes les plus emblématiques de l'histoire de Disney: la transformation de Cendrillon à son point le plus bas, où sa croyance inébranlable en elle-même et ses rêves se manifestent à travers la marraine de la fée, tournant sa vie.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, souvent citée comme le favori de Walt, a été magistralement exécutée par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. Les étincelles méticuleuses de la scène et la transition sans couture capturent l'essence de la magie.

Merci beaucoup pour toutes vos questions sur Cendrillon! Avant de signer, profitez de ces images de test de crayon des dessins d'animation originaux de la scène de transformation, animés par Marc Davis et George Rowley. Merci de vous joindre à nous! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@disneyanimation) 15 février 2020

"Tout d'abord, vous devez vous rappeler que chacun de ces étincelles était dessinée à la main sur chaque cadre, puis peinte à la main, ce qui me souffle", a déclaré Cranner avec enthousiasme. "Mais il y a aussi une partie de celui-ci si subtile, car il y a un moment parfait au milieu de cette transformation où tout le Stardust et la magie tient juste pour une fraction de seconde avant que tout tombe et que sa robe change. Je pense vraiment que cela fait partie de ce qui rend cette scène si magique. C'est presque une seconde de votre respiration, puis la sortie vient et vous savez que la magie vient de se produire."

Un autre ajout unique de Disney est la rupture d'une pantoufle de verre à la fin du film, un détail non présent dans les versions précédentes, qui souligne l'agence et la force de Cendrillon.

"Je pense que quelque chose que beaucoup de gens négligent, c'est que Cendrillon n'est pas un chiffre", a déclaré Goldberg. "Elle n'est pas une protagoniste féminine fade que vous pourriez voir dans certains des autres films, mais elle a une personnalité et une force en elle. Lorsque la belle-mère provoque la rupture de la pantoufle de verre, Cendrillon a la solution en présentant l'autre et en ce qui avait le contrôle.

Le parcours d'auto-évocation de Cendrillon est inspirant et souligne le pouvoir de se défendre. Ces choix narratifs ont contribué à l'attrait et au succès mondiaux du film.

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars plus tard cette année-là. Il est devenu un succès instantané, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, ce qui en fait le sixième film le plus élevé de 1950 et obtenant trois nominations de prix des Oscars.

"Quand Cendrillon est sorti, tous les critiques ont dit:" Oh, c'est super! Walt Disney est à nouveau sur la bonne voie! " Cela a été extrêmement réussi parce qu'il était de retour à la production de caractéristiques narratives comme Snow White, et les gens ont adoré », a déclaré Goldberg. «Je pense que le studio a également retrouvé son mojo. Ils ont apprécié les films de package et leur travail pendant la guerre, mais c'est pour cela que le studio a été construit. Suivant Cendrillon, Disney a continué à développer des films comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, Jungle Book, et bien d'autres grâce à Cinderellella.»

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître, évidente dans les châteaux emblématiques que Grace Main Street, USA à Walt Disney World et Tokyo Disneyland, et dans les séquences d'ouverture de Disney Films inspirées de son histoire et de celle de la beauté endormie.

Son impact est également visible dans les classiques de Disney modernes, comme une scène de Frozen qui est devenue l'une des plus regardées de tous les temps.

"Lorsque nous faisions le moment de transformation de la robe d'Elsa dans Frozen, que j'ai animé avec l'artiste d'effets Dan Lund, la codirectrice Jennifer Lee voulait qu'elle ait une connexion directe avec Cendrillon", a déclaré Frozen 2 et souhaite que l'animateur principal Becky Bresee. «L'héritage de Cendrillon est particulièrement évident dans les étincelles et les effets entourant la robe d'Elsa. Bien qu'elle soit un personnage différent, nous avançons de nombreux éléments pour honorer l'impact de Cendrillon et d'autres films influents.»

Il y a d'innombrables autres histoires et individus dignes de reconnaissance pour leurs contributions à Cendrillon, y compris les célèbres neuf vieux hommes , qui ont apporté la vie aux personnages, et Mary Blair , dont l'œuvre d'art a donné au film son style distinctif et étonnant. Eric Goldberg a succinctement capturé pourquoi Cendrillon était le film et la princesse parfaits au moment idéal pour sauver Disney quand il en avait le plus besoin.

"Je pense que la grande chose à propos de Cendrillon est l'espoir", a déclaré Goldberg. «Cela donne aux gens l'espoir que les choses fonctionneront lorsque vous aurez de la persévérance et quand vous êtes une personne forte. Je pense que c'est son plus gros message… c'est que l'espoir peut réellement être réalisé et que les rêves peuvent se réaliser, peu importe à quelle heure vous vivez.»