Il remake del 2011 di Halo: Combat Evolved Anniversary è stato un progetto fondamentale per lo studio indipendente Studio Sabre Interactive, che si è offerto di svilupparlo gratuitamente. Ecco la storia di come questa mossa strategica ha dato i suoi frutti e di come una piccola squadra indipendente ha avuto modo di lavorare su un rinomato franchising.
Sabre Interactive si è offerto di fare Halo gratuitamente
Un'enorme opportunità per uno studio indipendente
In un'intervista sincera con il giornalista Stephen Totilo per il file di gioco, il CEO e co-fondatore di Saber Interactive, Matthew Karch, ha rivelato il tono audace dello studio a Microsoft. Karch si offrì di rimasterare gratuitamente l'iconico primo gioco di alone, sottolineando il valore dell'opportunità dicendo: "Perché è Halo".
Il dirigente di Xbox è stato preso alla sprovvista dalla proposta, ma Karch l'ha vista come una mossa strategica. All'epoca, Sabre era uno studio indie alle prime armi e lavorare su un franchising di così alto profilo poteva aumentare significativamente la loro visibilità nel settore. Karch ha spiegato: "È il più grande franchising del mondo in quel momento. Ho detto: 'È come mettere un diploma di Harvard sul tuo muro. Tutti nel mondo vorranno lavorare con me dopo che vedranno che ho lavorato su quest'ultima partita di alone, e aprirà le porte. Quindi lo farò succhiare e lo farò in perdita."
Sabre ha ottenuto il progetto e ha rilasciato con successo Halo: Combat Evolved Anniversary su Xbox 360 nel 2011. Sebbene Karch abbia inizialmente proposto un'offerta bassa di $ 4 milioni su richiesta di Microsoft, lo studio ha finito per non ricevere royalties a causa di determinate clausole contrattuali imposte da Microsoft.
Dal fare affidamento sugli editori a diventare uno stesso
Nonostante la perdita finanziaria del remake del 2011, le fortune di Sabre si sono rivolte quando Microsoft li ha contratti per contribuire a Halo: The Master Chief Collection, lavorando a fianco di altri sviluppatori come Bungie e 343 Industries. Come sviluppatore originale del Remaster, Sabre ha anche avuto il compito di Porting Halo: Combat Evolved Anniversary su Xbox One. Tuttavia, Microsoft ha trascurato di inviare il contratto per la porta fino a poco prima del rilascio della raccolta.
Karch rimase fermo, rifiutando di firmare il contratto a meno che non fossero rimosse le clausole di uccisione delle royalty dell'accordo precedente. Microsoft concordò e Sabre fu generosamente compensato per il loro lavoro sulla collezione principale principale, ricevendo decine di milioni di dollari. Questo pagamento sostanziale è stato cruciale per gli sforzi futuri di Sabre. Karch rifletté sul momento, dicendo: "Abbiamo visto altre persone fare soldi con il nostro lavoro. Ora faremo soldi da soli", al suo partner e COO, Andrey Iones.
Sabre interattivo ora
Dopo il loro successo con Microsoft, Sabre Interactive si è espanso a livello globale, stabilendo nuovi studi in Spagna, Svezia e Bielorussia e acquisendo aziende come Binary Motion e New World Interactive. Hanno anche intrapreso diversi progetti, tra cui la porta Nintendo Switch di Witcher 3: Wild Hunt con CD Projekt Red e in via di sviluppo World War sotto il proprio banner.
Nel febbraio 2020, Sabre Interactive fu acquisito dal gruppo Embracer, diventando una filiale diretta mantenendo l'autonomia. Sotto Embracer, Sabre ha continuato a crescere, acquisendo più filiali e sviluppando giochi come Evil Dead: The Game. Tuttavia, le sfide finanziarie hanno portato Embracer a vendere Sabre Interactive a Beacon Interactive, una società di proprietà del CEO di Sabre, Matthew Karch, in un accordo che ha permesso a Sabre di conservare i suoi studi e IP di marca.
Nonostante la separazione da Embracer, il CCO Tim Willits di Saber ha rassicurato i fan tramite X (precedentemente Twitter) che i progetti dello studio avrebbero continuato come previsto. Attualmente, Sabre Interactive sta lavorando attivamente a diversi titoli, tra cui Warhammer 40.000: Space Marine 2 (pubblicato nel settembre 2024), il comando tossico di John Carpenter e Jurassic Park: Survival.
